A SpaceX Starship–Super Heavy rendszere tizedik integrált próbarepülését – az előző alkalmaktól eltérően – jelentős sikerrel hajtotta végre.
Az óriásrakéta ezúttal is Texasból, a SpaceX Starbase nevű létesítményéből emelkedett a magasba. Az első fokozat szerepét betöltő Super Heavy rakéta 33 metánüzemű Raptor hajtóműve magyar idő szerint augusztus 27-én 1:30-kor (helyben még 26-án) emelte a magasba a második fokozatot, vagyis a Starship űrhajó második generációjának (Block 2) 37-es sorszámú példányát (Ship 37).
A földi kiszolgáló berendezésekkel, illetve az időjárással kapcsolatos okok miatt kétnapos késéssel indult a Starship tizedik tesztrepülése Texasból. (Kép: SpaceX)
A repülés ezúttal – az előző három egymást követő kudarc után – rendkívül sikeresnek bizonyult. Bár az Indiai-óceán feletti légköri visszatérés során keletkezett hő megrongált egyes alkatrészeket, a Starship végig irányítható maradt, és a terveknek megfelelően, hajtóműves fékezéssel az Indiai-óceán felszínére ereszkedett. Ahogy az eddigi próbarepülések során, úgy most sem volt cél a Föld körüli pályára állás. Az űreszköz a világűrbe kijutva, egy teljes keringésnél kevesebbet megtéve érkezett vissza a Föld túloldalára.
A visszatérés körzetében, az Indiai-óceánon elhelyezett bója kamerája lencsevégre kapta a Starship leérkezését. (Kép: SpaceX)
Ami az első fokozatot (Booster 16) illeti, korábban az is terv szerint működött, bár a 33 hajtómű egyike emelkedés közben idő előtt leállt. Miután elvégezte feladatát és levált a Starshipről, a Super Heavy a Texasi-öböl part menti vizein végzett leszállást. (Ezúttal tehát nem akarták közvetlenül az indítóállásra visszahozni – ezt a bravúrt a korábbi tesztek során már háromszor is sikerült véghez vinni.) Kísérletezés céljából, egy meghibásodás szimulálására a leszálláshoz használt egyik hajtóművet szándékosan leállították. A fokozat a szükséges mértékben kompenzálta a hibát.
Eközben a Starship elérte a világűrt szuborbitális pályán. Ezt a mérföldkövet a korábbi három tesztrepülésen nem tudta teljesíteni. Mintegy 38 perc leforgása alatt sikeresen kibocsátott nyolc Starlink műholdszimulátort, hogy tesztelje a telepítési mechanizmust, és rövid időre újra működésbe hozta a 6 Raptor hajtóművének egyikét, hogy ellenőrizze az űrben való újraindítás képességét.
A légkör sűrű rétegeibe való visszatérés során új hővédő lapokat teszteltek, miközben kamerák és más érzékelők figyelték, hogy a visszatérés szélsőséges hőmérsékleti viszonyai hogyan befolyásolják a különböző alkatrészeket.
A sikeres tesztrepülés kritikus fontosságú volt a SpaceX számára, amely a lehető leghamarabb ki akarja javítani a hibákat, és az újrahasználhatóra tervezett rakétát valódi küldetésekre szeretné indítani. Először a cég Starlink internetszolgáltató műholdrendszerének bővítésére, majd más műholdak pályára helyezésére vetnék be a Starshipet. A hosszabb távú cél, hogy a Starship segítségével a NASA Artemis-programja keretében 2027-ben amerikai űrhajósok jussanak el a Hold felszínére, illetve megvalósuljon Elon Musk álma, az emberes Mars-utazás. Addig azonban még sok munkára lesz szükség. Most viszont megszakadt az előző tesztrepülések kudarcsorozata, ami bizakodásra adhat okot. A legtöbb megfigyelő úgy véli, hogy a SpaceX végül leküzdi az akadályokat. A fő kérdés az, hogy sikerül-e időben megvalósítani a holdraszállást, mielőtt a kínaiak az évtized vége felé kitűzik a saját zászlójukat az égitest felszínén. Ebben már nem annyira optimisták a jóslatok.
Fantáziaképen a Holdra leszállt, embereket szállító Starship. Talán 2030-ig ez is megvalósul... (Kép: SpaceX) Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:


Starship-robbanás
Starship, ismét vegyes sikerrel
Starship: robbanás a levegőben
Starship: részben siker, részben nem
Starship: újabb tesztrepülés
Starship: látványos siker
Starship IFT-4
Starship: harmadik tesztrepülés, szép eredménnyel
Az izgalom garantált
Robbanással végződött a Starship próbarepülése
Csúszhat a holdraszállás
Tovább késő holdutazások
Sikeres volt a Starship tizedik tesztrepülése (Spaceflight Now)

Az elmúlt hónapban 8 alkalommal összesen 204 taggal bővült a SpaceX alacsony pályás internetszolgáltató műholdrendszere.


