Az elmúlt hónapban 8 alkalommal összesen 204 taggal bővült a SpaceX alacsony pályás internetszolgáltató műholdrendszere.
Ezek a számok lényegesen elmaradnak az előző két hónap indítási és műholdszámaitól. Ugyanakkor a Falcon-9 rakéták más, külső megrendelők számára is teljesítettek 5 küldetést, így nem lehet azt állítani, hogy a SpaceX-nél lustálkodtak volna júliusban. A Starlink indításokhoz használt starthelyek között ebben a hónapban csak az Egyesült Államok Űrhaderejének két bázisa, a keleti parton Cape Canaveral, a nyugati parton Vandenberg szerepelt, egyenlő arányban. Az indítások adatait az alábbi listán foglaljuk össze. Elöl a nap, majd magyar idő szerint az óra és perc, utána a küldetés sorszáma, az egyszerre felbocsátott műholdak darabszáma, végül pedig a helyszín olvasható:
A havi összefoglalóinkban bevett szokás szerint megemlítünk néhány, ezúttal a júliusi Starlink indításokhoz kapcsolódó érdekességet is.
Mindjárt az első, július 2-án végrehajtott floridai indításhoz kapcsolódott egy kerek szám. Akkor használták ugyanis az 500. Falcon-9 rakétát. A B1067 jelű első rakétafokozattal pedig új rekordot állítottak fel az újrahasznosításban: ez a fokozat immár 29 alkalommal emelkedett fel, aztán ereszkedett vissza.
Július 16-án a Starlink 15-2 volt az idei 30. űrindítás a kaliforniai Vandenberg bázisról. Ez ugyanannyi, mint 2023-ban egész évben. Egy kivételével mindegyik a SpaceX-hez kötődik. A kivétel a
Firefly Aerospace Alpha rakétájával végrehajtott áprilisi, sikertelenül végződött kísérlet volt. Állítólag még az idén a United Launch Alliance is felújítja kaliforniai starttevékenységét. A 3-as számú indítóhelyről egy Vulcan rakéta emelkedik majd a magasba.
A Starlink 17-3 repülés során 24 műhold került közel poláris (97° inklinációjú) pályákra. A SpaceX fel szeretné gyorsítani ennek a pályatípusnak a benépesítését, még az idén további 400 körüli ilyen űreszköz felbocsátását tervezik. Ha ez így lesz, a kaliforniai startok jó részét a poláris pályákra történő indítások tehetik majd ki az év hátralevő hónapjaiban. A cél a magasabb földrajzi szélességeken, elsősorban Alaszkában kínált lefedettség javítása. A 17-es számú pályacsoportba először május végén küldtek 24 műholdat (Starlink 17-1). Még júliusban, 27-én megtörtént a Starlink 17-2 indítás is.
Az éjszakai Starlink 17-2 start Kaliforniából, hosszú expozíciós idővel készült fényképen. (Kép: SpaceX)
A júliusi utolsó, 31-én végrehajtott indítás (Starlink 13-4) során feltűnően kevés, 19 darab műhold került a rakétára. Ez, valamint a tény, hogy a SpaceX ez alkalommal nem adott élő képeket mutató közvetítést az orrburkolat leválásáról és a második fokozatról, arra enged következtetni, hogy volt még néhány titkosított műhold (talán Starshield) is a pályára állított űreszközök között.
A Starlink 13-4 repülés kezdete, amikor még ment az élő közvetítés. A Falcon-9 képen látható első fokozata (B1071) már 27-edszer volt szolgálatban. A fent említett B1067 után ez a második legtöbbször újrahasznosított példány a SpaceX készletében. (Kép: SpaceX)
Csak az idén a SpaceX eddig 68 alkalommal bővítette szélessávú, rövid késleltetési idejű internetes adatátviteli szolgáltatást nyújtó műholdseregét. Ezek során összesen 1682 darab V2 Mini sorozatú műholdjukat bocsátották fel. Havi megoszlásuk szerint, 2025. januártól júliusig rendre 8, 10, 6, 9, 15, 12 és 8 startra kerítettek sort.
Az első 60 működő Starlink műhold 2019 májusában indult, azóta több mint 280 startot hajtottak végre a rendszer bővítése céljából. Jelenleg már túllépte a 8000-et a pályán levő és működő műholdak száma. (Természetesen nem minen felbocsátott űreszköz maradt máig szolgálatképes ennyi idő elteltével.) A SpaceX 2020-ban kezdte meg a Starlink nyilvános béta-tesztelését az Egyesült Államokban. Azóta 115 országra terjed ki a rendszer a lefedettsége. Júliusban Srí Lanka és Csád csatlakozott a „klubhoz”.
Júliusban egyébként a rendszer felhasználói világszerte ritkán tapasztalt teljes szolgáltatás-kieséssel voltak kénytelenek szembesülni. Ugyanis 24-én magyar idő szerint kb. 22 órától kezdve – szoftveres okokra visszavezethetően – mintegy 2-3 órás leállás történt. A SpaceX alapítója, Elon Musk közösségi oldalán, az X-en kért elnézést a kiesésért. Kapcsolódó cikkek:
Starlink, 2025. június
Starlink, 2025. május
A június a maga 12 Starlink indításával alig maradt el a SpaceX előző hónapban tapasztalt rekordaktivitásától.
