A napszél, valamint a földi magnetoszféra és ionoszféra kapcsolatának kutatására készülő európai–kínai műhold egy Vega-C rakétával startolhat.
A SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) sikeresen túlesett a startot megelőző minden szükséges minősítésen és felülvizsgálaton. Ha nem is 2025-ben – ahogy év eleji összefoglalónk írása idején még vártuk –, de 2026. április 8. és május 7. között elindulhat egy Vega-C rakétával, a Francia Guyana-i Kourou űrközpontból.
A kínai–európai SMILE műhold. (Fantáziakép: ESA)
A SMILE az Európai Űrügynökség (ESA) és a Kínai Tudományos Akadémia (CAS) közös küldetése. A fedélzetén elhelyezett, a röntgen- és ultraibolya tartományban érzékeny képalkotó berendezések, valamint részecskedetektor és a mágneses tér erősségét mérő műszer segítségével a műhold elsőként nyújt teljes betekintést abba, hogyan reagál a Föld a Napból érkező részecskeáramlásra és kitörésekre, hogyan védelmez bennünket bolygónk mágneses pajzsa a napszél hatásaitól. Az ESA részéről a tavaly véget ért, 24 évig tartó Cluster küldetés örökösének is tekintik az új űreszközt.
A SMILE összeszerelése, integrációja és tesztelése 10 hónapot vett igénybe, 2024 novemberétől 2025 szeptemberéig tartott az ESA hollandiai technológiai központjában (ESTEC, European Space Research and Technology Centre). A műhold várhatóan februárban hagyja el az ESTEC-et, az amszterdami kikötőből 12 napig tartó hajóúton szállítják át Francia Guyanába. A SMILE az ESA Cosmic Vision programja keretében készült. A Föld körül elnyúlt elliptikus pályán kering majd, az északi pólus fölött több mint 120 ezer km-re is eljutva. Tervezett működési élettartama 3 év.
A SMILE előkészítésében részt vevők csoportképe a tesztelés közben készült – mindenki mosolyog rajta (a műhold angol nevének jelentése: mosoly). (Kép: ESA / M. Roos)
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Mi várható 2025-ben? (2. rész)
Az ESA és a kínaiak
Kínai eredmények és tervek
Kína rakétái és új tudományos műholdjai
Az ESA tervezett tudományos űreszközei
A Cluster évtizedei
Egy úttörő küldetés tüzes vége
Tavasszal startolhat a SMILE (ESA)
SMILE honlap (ESA)
Az amerikai NASA és a NOAA most indított űreszközeinek állomáshelye a Nap és Föld között található Lagrange-pontnál lesz.
