SMILE: 2026 tavaszán indulhat
(Rovat: Űridőjárás, Nyereség a kontinensnek , Kínai műholdak - 2025.11.23 07:30.)

A napszél, valamint a földi magnetoszféra és ionoszféra kapcsolatának kutatására készülő európai–kínai műhold egy Vega-C rakétával startolhat.

A SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) sikeresen túlesett a startot megelőző minden szükséges minősítésen és felülvizsgálaton. Ha nem is 2025-ben – ahogy év eleji összefoglalónk írása idején még vártuk –, de 2026. április 8. és május 7. között elindulhat egy Vega-C rakétával, a Francia Guyana-i Kourou űrközpontból.

A kínai–európai SMILE műhold. (Fantáziakép: ESA)

A SMILE az Európai Űrügynökség (ESA) és a Kínai Tudományos Akadémia (CAS) közös küldetése. A fedélzetén elhelyezett, a röntgen- és ultraibolya tartományban érzékeny képalkotó berendezések, valamint részecskedetektor és a mágneses tér erősségét mérő műszer segítségével a műhold elsőként nyújt teljes betekintést abba, hogyan reagál a Föld a Napból érkező részecskeáramlásra és kitörésekre, hogyan védelmez bennünket bolygónk mágneses pajzsa a napszél hatásaitól. Az ESA részéről a tavaly véget ért, 24 évig tartó Cluster küldetés örökösének is tekintik az új űreszközt.

A SMILE összeszerelése, integrációja és tesztelése 10 hónapot vett igénybe, 2024 novemberétől 2025 szeptemberéig tartott az ESA hollandiai technológiai központjában (ESTEC, European Space Research and Technology Centre). A műhold várhatóan februárban hagyja el az ESTEC-et, az amszterdami kikötőből 12 napig tartó hajóúton szállítják át Francia Guyanába. A SMILE az ESA Cosmic Vision programja keretében készült. A Föld körül elnyúlt elliptikus pályán kering majd, az északi pólus fölött több mint 120 ezer km-re is eljutva. Tervezett működési élettartama 3 év.

A SMILE előkészítésében részt vevők csoportképe a tesztelés közben készült – mindenki mosolyog rajta (a műhold angol nevének jelentése: mosoly). (Kép: ESA / M. Roos)