Szerencsés fordulat: sikerült kapcsolatba lépni a NASA Hold körüli pályára tartó kis űreszközével.
Tegnap arról adtunk hírt, hogy kommunikációs problémák hátráltatják a CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) terv szerinti külderését. A 12 egységnyi (12U), 25 kg tömegű CubeSat június 28-án állt Föld körüli pályára Új-Zélandból, és július 4-én vált el az Electron rakéta átalakított utolsó fokozatától (Photon). A problémák az önállósodást követő napon, 11 órával később kezdődtek, amikor a CAPSTONE másodszor haladt át a NASA mélyűri követőállomásainak (Deep Space Network, DSN) egyike felett.
A CAPSTONE feladata egy speciális, még soha nem használt Hold körüli pálya (near-rectilinear halo orbit, NRHO) kipróbálása, amelyre később az Artemis program egyik kulcselemét, a Lunar Gateway holdi űrállomást szánják. A kis „úttörő” az év vége felé, bonyolult útvonalon, a Földtől egészen 1,2 millió km-ig távolodva jut el a megcélzott pályáig, a lehető legkisebb hajtóanyag-felhasználással. Ez került veszélybe akkor, amikor megszűnt a rádiókapcsolat a földi irányítók és a CAPSTONE között.
Legújabban viszont jó hírek érkeztek: az űreszköz irányítását végző Advanced Space cég szakembereinek július 6-án sikerült helyreállítani a kommunikációs kapcsolatot a CAPSTONE-nal. A mintegy 4 órával később beérkező részéletes telemetriai adatok tanúsága szerint a fedélzeti rendszerek rendben működnek. Az irányítók meg vannak győződve róla, hogy az elvégzett konfigurációs változtatások megakadályozzák, hogy ez a fajta hiba újra előforduljon. A NASA közleménye szerint a rendellenesség a kommunikációs rendszer beüzemelése során lépett fel.
A közjáték miatt el kellett napolni a CAPSTONE első pályamódosító manőverét, amelyet július 5-ére terveztek. De még semmi sincs veszve, ma végrehajtják a pályaemelést. Ha a továbbiakban minden jól megy, a CAPSTONE november 13-án éri majd el az NRHO-t.
(Fantáziakép: Advanced Space / Terran Orbital)
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Hallgat a CAPSTONE
Pályán a Lunar Gateway „előőrse”
Végfokozatból Photon
Járatlan pályán
Helyreállt a rádiókapcsolat a CAPSTONE-nal (Space News)
A szeptember végén indított kínai geoszinkron műhold kezdetben átmeneti pályán ragadt, de a jelek szerint mégis meg tudták kezdeni magasságának megemelését.
