Bandwagon-4

A SpaceX Kaliforniából indított költségmegosztásos küldetésén alacsony, közepes hajlásszögű pályákra küldtek 18 kisebb-nagyobb műholdat.

A mostani volt a SpaceX negyedik repülése a hasonló, 45° körüli inklinációjú pályákra szánt űreszközök számára. A régebb óta folyó és több indítást megért Transporter sorozat startjaival együtt már 18 költségmegosztásos repülésnél tartanak. (A Transporterek magasabb inklinációt, pólusközeli pályákat céloznak.) A Bandwagon-4 küldetés a kaliforniai Vandenberg támaszpontról indult november 2-án magyar idő szerint 6:10 előtt 1 másodperccel.

A legnagyobb hasznos teher, amolyan „tortadísz” ismét egy dél-koreai katonai műhold volt, amely apertúraszintézises radarmegfigyelésekre (synthetic aperture radar, SAR) készült. Ez volt a 425 Project néven futó program ötödik és egyben utolsó startja, a műhold neve KORSAT-4 (SAR Sat-4). 2018-ban a Thales Alenia Space szerződést kötött két dél-koreai vállalattal (Aerospace Industries és Hanwha Systems Corporation) négy radaros felderítő műhold fejlesztésére, a 425 Project műholdrendszere számára. Ezek mindegyike egy-egy Bandwagon repüléssel került a világűrbe. A konstelláció ötödik tagja egy optikai kémműhold volt, ezt 2023 decemberében indították, szintén egy Falcon-9 rakétával.

Két KORSAT a Föld körül. (Fantáziakép: Thales Alenia Space)

A KORSAT-4 kb. 14 perccel a felbocsátás után önállósult. (A katonai megbízásra való tekintettel a SpaceX elő közvetítését ekkorra már leállították.) A Falcon-9 második fokozata ezután még kétszer, egy-egy másodpercig tartó hajtóműindítást végzett, majd megkezdte a fennmaradó 17 űreszköz kibocsátási sorozatát. A továbbiak közt volt például a Vast cég Haven-1 űrállomásának demonstrációs műholdja (Haven Demo), amelynek segítségével a kaliforniai székhelyű vállalat számos, a majdani kereskedelmi űrállomásukon működő rendszert tesztel, például a navigációs szoftvert, a számítógépeket és a meghajtást. A Vast tervei szerint a Haven-1-et legkorábban 2026 májusában indíthatják, és egy négyfős személyzetet fogad majd egy nagyjából kéthetes küldetésre. Az űrhajósok személye még nem ismert.

A 60 kg tömegű (egy kisebb hűtőszekrényéhez hasonló méretű) Starcloud-1 műhold a H100 grafikus feldolgozóegységet (GPU) viszi magával, amely a gyártó Nvidia szerint az első csúcstechnológiás, adatközpont-szintű GPU lesz a világűrben. Az űrben szinte korlátlan az olcsó megújuló energia (nevezetesen a napenergia). Az egyetlen költséget és környezeti terhelést a felbocsátás jelenti, így a Föld köré telepített adatközpontok élettartama alatt tizedannyi szén-dioxid-kibocsátással lehet számolni ahhoz képest, mintha a Földön látnák el energiával ugyanezt. A mesterségesintelligencia-rendszereket működtető jelenlegi adatközpontok egyik legnagyobb hátránya a nagy energiaigényük, a kapcsolódó szén-dioxid-kibocsátás, valamint a hűtésükhöz szükséges víz. A műholdat készítő startup cég, a Starcloud úgy véli, hogy a egy évtizeden belül szinte az összes új adatközpontot a világűrbe fogják telepíteni.

A további műholdak között volt három kereskedelmi radaros földmegfigyelő űreszköz az ICEYE-tól, valamint török, argentin, cseh és amerikai műholdak, főleg CubeSat és PocketQube méretkategóriában. A török Fergani Space második műholdja, az FGN-100-D2 egy 100 eleműre tervezett helymeghatározó konstelláció része.

Kapcsolódó cikkek:
Bandwagon-3
Bandwagon-2
Az első Bandwagon
26 műhold Kaliforniából
Haven-1: 2026-ban indulhat
Földön kívüli adattárolás

Kapcsolódó linkek:
A Bandwagon-4 indítás (Spaceflight Now)