Axiom-3: visszatérés

A landolás helyén uralkodó kedvezőtlen időjárás miatt egy hetes késéssel, de szerencsésen visszatértek az Axiom Space harmadik privát űrrepülésének résztvevői a Nemzetközi Űrállomásról (ISS).

Az Axiom-3 (Ax-3) küldetés január 18-án startolt Floridából, a SpaceX Falcon-9 rakétájával és Crew Dragon űrhajójával. A parancsnok az egykor a NASA, most az Axiom Space szolgálatában álló veterán űrhajós, a 65 éves amerikai–spanyol Michael López-Alegría volt, aki most már a hatodik űrrepülésén van túl. Társai az olasz Walter Villadei, a svéd Marcus Wandt és a török Alper Gezeravci voltak. Mindannyiukról bővebben is írunk az induláskor. Akkor úgy tervezték, hogy két hetet maradnak.

A Crew Dragon űrhajókabin leérkezése az Atlanti-óceánra, február 9-én magyar idő szerint 14:30.kor. (Kép: SpaceX / Axiom Space webcast)

A végül kis híján 21 napig, vagyis három hétig tartó küldetésen belül az Ax-3 személyzetét szállító űrhajó 18 napig tartózkodott az ISS-nél. Az ISS elhagyása (február 7-én 15:20) után szokatlanul hosszú önálló repülés következett. A visszatérés a starthely közelében, a floridai Daytona Beach partjainál történt. A négy űrhajós kutató és ismeretterjesztő munkát is végzett. Wandt az Európai Űrügynökség (ESA) legutóbbi űrhajós-válogatásán, 2022-ben a tartalék űrhajósok közé került, de egyfajta „gyorsítósávban” az élre tört, és a társaságból végül ő repült először az ISS-re – igaz, csak egy rövid expedícióra, amelynek programja Muninn néven futott.

Az Axiom Space ezeket a repüléseket arra használja fel, hogy kellő tapasztalatot szerezzen, mielőtt kereskedelmi modulokat telepítene az ISS-re. Az ISS üzemidejének vége utáni korszakban ezek a cég saját, önálló űrállomásának alapját jelentenék alacsony Föld körüli pályán. A következő hasonló, Ax-4 jelű repülés idén ősszel várható.

Az Ax-3 volt a SpaceX Crew Dragon típusú űrhajójával az idei első űrrepülés. Idén még négy vagy akár öt további várható, legközelebb február 22-én a Crew-8, a NASA megbízásából az ISS állandó személyzetének cseréjére. A következő ilyen fél évvel később a Crew-9 lesz. A már említetteken túl a Polaris Dawn egy olyan privát küldetés lesz, amelynek során nem mennek az ISS-re. Az a repülés, amelynek során végre szeretnék hajtani az első privár űrsétát, a mostani tervek szerint legkorábban nyáron indulhat.

Kapcsolódó cikkek:
Úton az újabb ISS-látogatók
Mi várható 2024-ben? (1. rész)
A második svéd
Ázsiai mozaik – 2023. július (1. rész)
Isaacman: még három repülés?

Kapcsolódó linkek:
Az Ax-3 visszatérése (Space News)