A műholdütközések megelőzése

A NOAA költségvetésének kilátásba helyezett csökkentése éppen azt a programot veszélyezteti, amelyet a műholdütközések megelőzése érdekében hoztak létre.

A sors iróniája, hogy a mostani Trump-adminisztráció tervezett költségvetési csökkentése azt az űrforgalmi koordinációs rendszert (TraCSS, Traffic Coordination System for Space) sodorja veszélybe, amelyet a korábbi Trump-adminisztráció hozott létre. Amikor 2018 júniusában körvonalazták a világűrbeli forgalmat szabályozni kívánó stratégia alapjait, még 5000-nél kevesebb műhold keringett a Föld körül, ma viszont ez a szám megközelíti a 12 000-t.

Különböző műholdpályák. (Kép: ESA)

Az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatala (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) keretén belül működő TraCSS célja, hogy a civil és a kereskedelmi üzemeltetők számára egyaránt szabadon hozzáférhetővé tegyék a műholdak pályaadatait. A TraCSS elindítása előtt az ütközések elkerüléséhez szükséges adatokat a Védelmi Minisztérium (DoD) kezelte, de a műholdak számának növekedésével a munka nagysága jelentős erőket vont el a Minisztériumban a nemzetbiztonsági szempontból fontosabb ügyek kezelésétől.

A TraCSS próbaverziója 2024 szeptemberében indult el a NOAA Űrkereskedelmi Hivatala (Office of Space Commerce) felügyeletével, azzal a céllal, hogy az üzemeltetők első kézből jussanak hozzá megbízható szolgáltatásokhoz. Az új költségvetési tervezet veszélybe sodorja a szolgáltatást, noha a 2000 alkalmazottat foglalkoztató NOAA 2,2 milliárd dolláros költségvetéséből a TraCSS működtetése mindössze 55 millió dollárt visz el.

A költségvetési tervezet június 30-án közzétett változata az érintettek széles köréből élénk tiltakozást váltott ki. Hangsúlyozták, hogy az űrbeli forgalomirányításnak egységesnek kell lennie, és ezért állami kézben kell maradnia, hasonlóan ahhoz, ahogyan a Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA, Federal Aviation Administration) felelős a légi forgalom irányításáért. A bírálók szerint a TraCSS finanszírozásának kiengedése a NOAA irányítása alól hátrányos helyzetbe hozná az amerikai vállalkozásokat a külföldiekkel szemben. Július 7-én 450 űripari vállalat képviselői (ritkán előforduló teljes egyetértésben) levélben kérték a Szenátustól, hogy továbbra is a NOAA-n keresztül biztosítsák a TraCSS finanszírozását. Attól is aggódnak, hogy végső soron az űr-forgalomirányítás újra a Védelmi Minisztériumnál köthet ki, ők viszont nemzetbiztonsági érdekből bizonyos műholdak adatait visszatartanák.

Szakértők hangsúlyozzák, hogy ma is fennállnak, sőt fokozódtak azok a forgalmi problémák, amelyet az első Trump-adminisztrációt a TraCSS elindítására késztették. Ahogy azonban sem a NASA, sem a Nemzeti Tudományos Alap (NSF) költségvetése sem dőlt még el véglegesen, a NOAA költségvetése és így a TraCSS sorsa is a Kongresszus és a Szenátus közötti egyezkedések eredményétől függ.

Kapcsolódó cikkek:
A biztosítók vonakodnak
Költségvetési felfordulás
Újabb műhold-feldarabolódás
Ütközésveszély
Műholdból törmelékfelhő
Fenntarthatósági stratégia
Űrszeméttel ütközhetett egy kínai műhold

Kapcsolódó linkek:
Bajban a műholdütközések megelőzésére tervezett amerikai rendszer (Sky & Telescope)