Ahogy a NASA, úgy a NOAA tevékenységét is érzékenyen érintené, ha a javasolt formában valósulnának meg a Trump-kormányzat költségvetési tervei.
Az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatala (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) a közelmúltban ugyanúgy megkapta a Fehér Ház 2026-ra szóló költségvetési javaslatát tartalmazó tervezetet, mint a NASA. Amint arról nemrég beszámoltunk, az űrügynökség tudományos programjaira csupán mintegy feleannyit szánna a kormányzat, mint idén, azon belül az asztrofizikai és napfizikai kutatásokat kétharmados csökkentés fenyegeti. A tervezet természetesen még nem végleges, kongresszusi jóváhagyás kell az elfogadásához, ahol a vitában módosulhatnak a számok. De a szándék egyértelmű.
A NOAA üzemelteti az amerikai időjárási műholdak rendszerét, így e szervezet költségvetési helyzetének is vannak közvetlen űrvonatkozásai. A kormányzat pedig a jelek szerin jelentős átalakulásokat szeretne elérni ezen a téren, valamint az űridőjárással és űrforgalom irányításával kapcsolatos munkák területén. A geostacionárius pályákon működő meteorológiai műholdak következő generációja (Geostationary Extended Observations, GeoXO) például valószínűleg nem úgy fog megvalósulni, ahogy tervezték. Ezeknek a műholdaknak a 2030-as évektől kellene átvenniük a jelenleg üzemelő GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite) rendszer szerepét. A költségvetési tervezet tartalmát ismerő források szerint a GeoXO program jelentős átalakítása magában foglalhatja egyes fedélzeti berendezések eltávolítását, amelyekről úgy gondolják, hogy nem közvetlenül az időjárás-előrejelzést elősegítő adatokat szolgáltatnak, hanem a klíma változásának követéséhez alkalmazhatók. Ilyenek például a légkör összetételét vagy az óceánok színét mérő berendezések. A Fehér Ház költségvetési hivatala szerint a változtatások célja a GeoXO költségeinek csökkentése. A program a becslések szerint közel 20 milliárd dollárba kerül működésének tervezett 30 éves élettartama alatt. Ebbe beleérendő a hat tervezett műhold megépítésének és pályára állításának költségei mellett a működtetésük is.
Egy következő generációs amerikai geostacionárius meteorológiai műhold, a GeoXO rendszer egyik tagja. (Fantáziakép: Lockheed Martin)
A költségvetési terv azt is javasolja, hogy szüntessék meg a NASA és a NOAA közötti együttműködést a GeoXO programban. Ahogyan az régóta, így a GOES esetében is bevált, a NASA kezeli a műholdak és a műszerek megépítését, intézi az indításukat, és a pályán való beüzemelésük után adja át azokat a NOAA-nak. Mivel a NOAA-n belül nincs meg a kellő szakértelem a műholdfejlesztéshez, így bizonytalan, hogy az efféle változtatás, valójában egy párhuzamos tevékenység kiépítése milyen előnyökkel és megtakarításokkal járna.
A tervezet elvenné NOAA-tól az űridőjárás-előrejelző Központot és azt a Belbiztonsági Minisztérium (Department of Homeland Security) irányítása alá helyezné. Ez a központ figyeli az űridőjárást, például figyelmeztetéseket ad ki geomágneses viharok esetén. Mivel az ehhez a tevékenységhez szükséges adatokat jórészt a NOAA műholdjai és műszerei gyűjtik, nem világos, hogy a továbbiakban hogyan alakulna ezek szerepe.
A NOAA-n belül működő található Űrkereskedelmi Hivatalra (Office of Space Commerce) az a feladat várna, hogy a jelenleg fejlesztés alatt lévő űrforgalmi koordinációs rendszert (Traffic Coordination System for Space, TraCSS) átadja egy egyelőre még meg nem nevezett, nem kormányzati szervezetnek (vállalkozásnak vagy nonprofit szervezetnek). A TraCSS kialakítása egyébként előrehaladott állapotban van, jövő januárban akár el is indulhat a rendszer működése. A TraCSS átadásával mindenesetre viszonylag kevés pénzt takarítana meg a kormány: a jelenleg folyó költségvetési évben 75,6 millió dollárból gazdálkodnak.
Janice Starzyk, a NOAA Office of Space Commerce vezetője a TraCSS 2026 eleji indulásáról beszél. (Kép: Thomas Kimmell Photography)
A NOAA programjaiban tervezett szélesebb körő változtatások vezérfonala nagyrészt az éghajlati programok visszafejlesztése, ami sok tudóst és kongresszusi képviselőt aggodalommal tölt el. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Tudomány száraz kenyéren és vízen?
GOES-U
A NOAA javasolt költségvetése űrprogramokat is felforgatna (Space News)
Egy évtizeddel ezelőtt az induló vállalkozások nagy reményeket fűztek meteorológiai műholdjaik adatainak értékesítéséhez. Nem jött be. Talán most?
