A NASA hányatott sorsú párosa október közepén a Blue Origin New Glenn rakétájával végre elindulhat a Mars felé.
A NASA SIMPLEx programja keretében épített Escapade (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) két kis, egymással azonos, egyenként valamivel több mint fél tonna tömegű űrszonda (Blue és Gold) párosa. Céljuk a Mars körül két különböző pályán keringve az ottani űridőjárás, vagyis a napszél és a Mars felsőlégköre kölcsönhatásának vizsgálata. Kalandos sorsukról portálunkon többször írtunk, korábbi híreink felsorolása cikkünk végén található. Egyik írásunkban a két szondát is részletesen bemutattuk. Most végre karnyújtásnyi közelségbe került a start, persze csak akkor nyugodhatunk meg, ha valóban sikerült a Mars felé vezető pályára állniuk.
A NASA Escapade (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) küldetése két kis, egymással azonos szondából áll, amelyeknek a Mars légkörét és magnetoszféráját kell majd tanulmányozniuk. (Kép: NASA / Kim Shiflett)
A párost indító hordozórakéta a Blue Origin új nagyrakétája, a New Glenn lesz. A sors iróniája, hogy az Escapade szondáknak egyszer már megvolt a helyük a New Glenn rakétán, annak első startjával kellett volna indulniuk. De mégsem... Most mégis, de immár a rakéta második startjával. Magát a New Glenn rakétát egyébként annak első, idén januárban végrehajtott startjakor részletesen bemutattuk.
A legújabb hírek szerint egy statikus hajtóműtesztet követően – amennyiben az sikeres lesz – akár már októberben magasba emelkedhet a New Glenn az Escapade szondákkal. Hírek szerint a NASA 20 millió dollárt fizet a Blue Originnek a szondák pályára állításáért. A start előkészületei folynak, az Escapade szondákat a floridai Titusville-ben, az Astrotech Space Operations Facility telepén integrálják a rakétára, a New Glenn első fokozatának (GS1) hajtóműtesztjét pedig a Cape Canaveral Launch Complex-36 indítóállásban végzik el, amelyet a Blue Origin 2015 óta bérel. A cég közleménye szerint, ha a teszt sikeres lesz, akkor „rövid időn belül” végrehajtják a startot.
Az Escapade-okat a kaliforniai Rocket Lab építette, sikeres pályára állításukat követően pedig a Kaliforniai Egyetem Űrtudományi Laboratóriuma (Space Sciences Laboratory) végzi az üzemeltetésüket. Az, hogy a 80 millió dollárért készült szondák indítását (mégis) a Blue Originra bízták, a NASA bizalmát jelzi a cég és a New Glenn rakéta iránt.
A Blue Origin New Glenn rakétája a szerelőcsarnokban. (Kép: Blue Origin)
A New Glenn a második startja (NG-2) során a Viasat távközlési cég egy technológiai demonstrációs műholdját is pályára állítja.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Escapade: 2025-ben vagy 2026-ban?
Escapade: tovább tart a vesszőfutás
Bolygóközi potyautasok kockázata
A Psyche lemaradt potyautasai
Escapade: októberben indulhat a második New Glenn rakétával (Space.com)
Az Escapade küldetés
Belső bolygószomszédunkon is lehetnek ilyen felszín alatti alakzatok, amelyeket a vulkáni folyamatok alakítottak ki.
