A Hubble Űrtávcső négy fő műszerének egyike, a képalkotó spektrográf (STIS) egy hete meghibásodott.
Az STIS érzékenysége és jó felbontóképessége nagy tömegű fekete lyukak, a csillagkeletkezés, bolygók, galaxisok és sok más csillagászati objektum és jelenség kutatásása adott alkalmat.
A NASA mérnökei keresik a baj okát és az esetleges javítási lehetőséget. Az STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) nem a kezdetektől fent levő Hubble-műszer: a második űrbeli nagyjavítás (STS-82) alkalmával, 1997-ben helyezték el az űrhajósok. Eredetileg tervezett élettartama egyébként 5 év volt, így a meghibásodás nem meglepő. Cseréjét, helyszíni javítását - függetlenül attól, hogy lesz-e egyáltalán még újabb nagyjavítás - nem tervezték. A jelenlegi észlelési periódusban az idő közel egyharmadát az STIS-mérések tették volna ki, így egyedül a másik három műszer (NICMOS, ACS, WFPC2) várólistára szorult felhasználói jártak jól. A többi berendezés rendben működik az űrtávcső fedélzetén.
Kapcsolódó cikkek:
Mit hoz a Hubble jövője?
Egy kozmikus kohó közvetlen szomszédságában..
Augusztus 3-án hajnalban elindult a NASA Messenger űrszondája a Naprendszer legbelső bolygójához, a Merkúrhoz. 30 éve ez lesz az első látogatás az égitestnél.
