Űrvilág.hu - Tovább késik a Dream Chaser

Űrkutatás, űrtevékenység - űrvilág.hu űrkutatási hírportál

Tovább késik a Dream Chaser

2025.10.10. 07:15 Az űrállomás és az USA, Űrturisták és magánűrhajók

Tovább késik a Sierra Space teherszállító űrrepülőgépének bemutatkozása, immár az is kérdéses, eljut-e valaha a Nemzetközi Űrállomásra.

A Sierra Space első, Tenacity névre keresztelt űrrepülőgépe a vállalat hangárjában. (Kép: Sierra Space)

A NASA ugyanis szeptember végén bejelentette, hogy megállapodtak a Sierra Space-szel a teherszállítási szerződés jelentős módosításáról. Eszerint a vállalat űrrepülőgépe legkorábban 2026 végén hajthatja végre bemutatkozó repülését. Ráadásul a Tenacity névre keresztelt gép a korábbi tervektől eltérően első repülésén nem kapcsolódik össze az ISS-szel, hanem önállóan hajtja végre a repülést.

A Sierra Space vállalat Dream Chaser űrrepülőgépe (jobbra) és a Shooting Star teherszállító modul (balra) a NASA Kennedy Űrközpontjának szerelőcsarnokában. (Kép: Sierra Space)

Továbbá törölték a kereskedelmi teherszállítási szerződések második körében (Commercial Resupply Services-2, CRS-2) megkötött megállapodásból azt a kitételt, miszerint a géppel legalább hét alkalommal kell utánpótlást szállítani az ISS-re. Minthogy a NASA és nemzetközi partnerei a jelenlegi tervek szerint 2030-ban szüntetik be az ISS működtetését, elvben még van idő arra, hogy a Dream Chaser bizonyítsa alkalmasságát, és legalább néhány küldetést végrehajtson az űrállomáshoz.

A Sierra Space Dream Chaser űrrepülőgépét első alkalommal kapcsolták össze rázópróbák céljából a Shooting Star modullal a NASA ohiói Armstrong Tesztközpontjában. (Kép: Adam Bernstein / Spaceflight Now)

A Sierra Nevada Corporation, a Sierra Space anyavállalata még 2016-ban kötött szerződést a CRS-2 keretében a NASA-val (akárcsak a Northrop Grumman és a SpaceX) arról, hogy 2016 és 2024 között potenciálisan maximum 14 milliárd dollár értékben végeznek szállítást az ISS-re. A NASA 2024 novemberében mindhárom partnerével szerződést hosszabbított, méghozzá 2030. december 31-ig, azaz az ISS üzemidejének végéig. Jelenleg csak a másik két cég végez kereskedelmi űrszállítást az ISS-re, a Northrop Grumman a Cygnus, a SpaceX pedig a Dragon teherűrhajóval, előbbi a 23. (NG-23), utóbbi pedig a 33. (SpX-33) számú repülésénél tart. A Spaceflight Now portál megkérdezte a NASA illetékesét, mikor repülhet a Dream Chaser az ISS-hez, ha a 2026-os repülés sikeres lesz, de nem kaptak konkrét választ.

A Dream Chaser és a Shooting Star teherszállító modul összekapcsolása a NASA Armstrong Tesztközpontjában, illetve az űrrepülőgép indítását bemutató animáció. (Forrás: Space.com, film: Sierra Space / Josh Dinner, szerkesztette: Steve Spaleta)

A menetrend mindenesetre szoros. Annyi bizonyos, hogy a teherszállítást a Dream Chaserhez kapcsolt Shooting Star (Hullócsillag) nevű teherszállító modullal kell végrehajtani, a módosított szerződésben viszont csak annyi szerepel, hogy a sikeres bemutatkozó repülés után a NASA mindenkori igényeinek megfelelően határozzák meg a teherszállítások számát és időpontját. Az is könnyen elképzelhető, hogy a Dream Chaser soha nem jut el az ISS-hez, a cég vezetői azonban bíznak abban, hogy az ISS-t felváltó, kereskedelmi alapon működő űrállomások kiszolgálásánál szerephez juthat a gépük. Tény, hogy a Blue Origin mellett a Sierra Space a másik fővállalkozója az Orbital Reef nevű kereskedelmi űrállomás fejlesztésének.

A Sierra Nevada Dream Chaser űrrepülőgépét Vulcan Centaur hordozórakéta fogja a magasba emelni, négy szilárd hajtóanyagú gyorsítórakétával és kéthajtóműves Centaur második fokozattal. (Kép: United Launch Alliance)

A Dream Chasert eredetileg a kereskedelmi személyszállítási program (CCP, Commercial Crew Program) űrhajósokat szállító űrrepülőgépként szerették volna elkészíteni, akkor azonban a Sierra Nevada Corporation kiesett a versenyből, a fejlesztési szerződéseket a SpaceX és a Boeing nyerték el, előbbi a Crew Dragon, utóbbi a CST-100 Starliner fejlesztésére. Miután nem nyerték el a személyszállítási szerződést, a cég a teherszállító változat fejlesztésére összpontosított, ennek bemutatkozását várják jövő év végére.