A NASA megbízott vezetője szerint a SpaceX akár el is veszítheti az első újbóli holdraszállás lebonyolítására szóló megbízást.
A NASA (és/vagy a politikai vezetés) ugyanis nincs megelégedve a Starship fejlesztésének ütemével, ezért átalakíthatja a rendszert – jelentette be hétfőn Sean Duffy, az ügynökség megbízott vezetője. Duffy terve, hogy más cégek számára is újra megnyissa a versenyt, hogy mindenképp elérhessék a nagy politikai célt, és ne hagyják, hogy kínai űrhajósok előzzék meg az amerikaiakat az új holdraszállásért folyó versengésben. (A kínaiak 2030 körüli dátumot mondanak a maguk holdraszállására.) Trump elnök feltett szándéka, hogy a holdraszállás még az ő elnöki ciklusa vége előtt megtörténjen.
Az Artemis-3 küldetés Starship űrhajója a Hold felszínén – talán még tovább is csak fantáziakép marad? (Kép: SpaceX)
2021 áprilisában a NASA 2,9 milliárd dolláros szerződést kötött Elon Musk vállalatával az ügynökség Artemis programja első emberes holdraszálló egységének elkészítésére. Ez a SpaceX Starship nevű óriás rakétarendszerének módosított felső fokozata lenne, amelynek a feladata űrhajósokat juttatni a Hold felszínére, és őket természetesen vissza is hozni onnan az Artemis-3 küldetés keretében.
A SpaceX versenytársai közül elsősorban a Jeff Bezos, az Amazon vezetője által alapított Blue Origin jöhet szóba. Ők 2023-ban elnyertek egy saját, 3,4 milliárd dolláros szerződést az Artemis Human Landing System megvalósítására. A vállalat a Blue Moon leszállóegységével tervezi teljesíteni ezt a megállapodást, amelynek az eredeti elképzelések szerint csak az Artemis-5 küldetés során kellett volna bemutatkoznia egy emberes holdraszállással.
Elon Musk mindenesetre rögtön kétségeit fejezte ki afelől, hogy a Blue Origin képes lenne annyira felgyorsítani a munkálatai ütemtervét, hogy a SpaceX előtt készen álljon egy emberes holdraszállásra. Emlékeztetett arra, hogy a Blue Origin még soha nem juttatott hasznos terhet Föld körüli pályára sem, nemhogy a Holdra. Egy későbbi X-bejegyzésben ezt „hasznos hasznos tehernek” (useful payload) pontosította. (A Blue Origin új New Glenn rakétája a cég Blue Ring platformjának egy prototípusát juttatta Föld körüli pályára első – és eddig egyetlen – indításán, idén januárban.)
Az Artemis-3 menetrendje az elmúlt években többször is késéseket szenvedett. Az igazsághoz az is hozzátartozik, hogy ez nemcsak a Starship fejlesztésének lassúságára vezethető vissza. Az újonnan készülő űrruhákkal, a NASA Orion űrhajójával és más technológiákkal kapcsolatos problémák is felmerültek. (Az Orion szerepe az Artemis-3 űrhajósainak eljuttatása a Hold körüli pályára, ahol átszállnak a leszállóegységbe, amely a felszínre juttatja őket.) Az eredeti terv szerint a startot 2024 végére tervezték, de később 2025-re, 2026 szeptemberére, majd 2027 közepére módosították az időpontot. (Az Artemis-3 halasztásainak történetét a lap alján felsorolt korábbi cikkeink alapján is rekonstruálni lehet. – A szerk.) A NASA pedig a jelek szerint már „beárazta” az újabb, 2028-ig történő késést.
Az Artemis programban eddig egyetlen indítást végeztek, a személyzet nélküli Artemis-1-et, amely keretében 2022 végén egy Orion űrhajó sikeresen megkerülte a Holdat és visszatért. Az amerikai űrügynökség most az Artemis-2-re készül, várhatóan már jövő februárban. A 10 napos repülés megismétli a Hold megkerülését, de immár négy emberrel a fedélzeten. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
A NASA embereivel a Holdra
HLS: a SpaceX az egyedüli befutó
Holdraszállás legkorábban 2025-ben
Új holdraszállás: 2026 előtt nem lesz?
Starshippel a Holdra, másodszorra is
Holdraszállások
Csúszhat a holdraszállás
Ideiglenesen Sean Duffy a NASA élén
Starship, tizenegyedszer
Teherűrhajók a Holdra
Az első New Glenn
GYORSHÍR: Landolt az első holdi Orion
Tovább késő holdutazások
Artemis-2: legkorábban 2025 őszén
A SpaceX elveszítheti az Artemis-3 szerződést (Space.com)
Ismerkedjünk meg a NASA tíz új űrhajósjelöltjével.
