Ez a neve a Lockheed Martin technológiai demonstrációs műholdjának, amely a Firefly Aerospace Alpha rakétájával indult Kaliforniából. De nem minden ment simán...
A helyszín az Amerikai Űrhaderő Vandenberg támaszpontjának nyugati 2-es startállása (SLC-2W), az időpont április 29-én magyar idő szerint 15:37 volt. A felemelkedés rendben megtörtént, de közel 3 perccel később az első és második fokozat szétválása közben probléma adódott. Emiatt az utóbbi hajtóműve a fúvóka hibájából nem tudott teljes tolóerőt adni. Az első beszámolók szerint a műhold a tervezettnél alacsonyabb pályára került, de később kiderült, hogy el sem érte a pályára álláshoz minimálisan szükséges sebességet és a Csendes-óceán fölött, az Antarktisz térségében visszazuhant és megsemmisült.
A Firefly Aerospace FLTA006 jelű, „Message in a Booster” jelmondatú küldetésének végrehajtására készülő rakéta a kaliforniai indítóállásban. (Kép: Trevor Mahlamann / Firefly Aerospace)
Az indítás több mint egy hónapot késett, különböző – a bázisról végrehajtott, magasabb prioritású startoktól a kedvezőtlen időjárásig terjedő – okokból. A műholdat még március 11-én helyezték el az Alpha rakéta orrburkolata alatt, az eredetileg március 15-ére tervezett startot előkészítve. A hasznos teher a Lockheed Martin cég újonnan fejlesztett LM-400 jelű műholdplatformjának tesztpéldánya volt. A küldetés az első abban a 25 indításból álló sorozatban, amelyet a Lockheed Martin a Firefly Aerospace-nél kötött le. A megállapodást 2024 júniusában jelentettek be.
Az LM-400 tesztműhold alacsony Föld körüli pályán (amelyet végül nem ért el). (Fantáziakép: Lockheed Martin)
A Lockheed Martin fejlesztéseinek, amelyekkel a kormányzati és kereskedelmi szektorból érkező, új műholdakat megrendelő ügyfeleik igényeit szeretnék kielégíteni, a vezérmotívuma a „mutass többet, mondj kevesebbet”. Az LM-400 platformot kétféle, a most felbocsátott kisebb és az ugyancsak fejlesztés alatt álló nagyobb kapacitású változatban készítik. A közepes méretű, több célra alkalmas műholdplatform akár 1100 kg hasznos tömeg befogadására lesz alkalmas. Kiszolgálhat geostacionárius (GEO), közepes magasságú (MEO) vagy alacsony Föld körüli pályán (LEO) működő űreszközöket is. A Lockheed Martin már szerződést is kötött az első LM-400 alapú műhold legyártására egy egyelőre meg nem nevezett ügyfél számára.
A mostani repülés célja az lett volna, hogy igazolják a platform működőképességét valós űrbeli körülmények között. A küldetés időtartamát mintegy 1 hónaposra tervezték, ez idő alatt „gyorstalpaló módon” kipróbálják volna a platform minden funkcióját – a felbocsátástól kezdve a kezdeti beüzemelésen, a kommunikáción és a manőverezésen át a fedélzeti szoftver újrakonfigurálásáig. A repülés egy olyan pályamódosítással ért volna véget, amely bevezeti a kísérleti műholdat a sűrű légkörbe, ahol az megsemmisül. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Nyolc CubeSat Kaliforniából
Negyedik start, rossz pálya
Egy gyors start: Victus Nox
Firefly Alpha, második kísérlet
Felrobbant a Firefly Alpha
Az LM-400 Demo indítása (Spaceflight Now)
Az űrkutatás az emberi kíváncsiság és innováció egyik legizgalmasabb területe, csakúgy, mint a mesterséges intelligencia.
