Egy gyors start: Victus Nox

A Firefly Aerospace Alpha rakétájának harmadik indítása az Amerikai Űrhaderő egy kis műholdját juttatta pályára Kaliforniából.

A texasi székhelyű cég rakétájának harmadik repülése (FLTA003) az Űrhaderő Vandenberg támaszpontjáról indult, szeptember 15-én magyar idő szerint 4:27-kor. A katonai célnak megfelelően a hasznos teherről nem tudni különösebb részleteket – a fantázianeve latinul az éjszaka legyőzését jelenti.

Egy kétfokozatú, viszonylag kis méretű (közel 30 m magas) Firefly Alpha rakéta Vandenberg nyugati 2-es (2W) startállásában. Alacsony pályára legfeljebb 1170 kg tömeg eljuttatására alkalmas. (Kép: Michael Baylor / nasaspaceflight.com)

A győzelem említése abban az értelemben teljesen helyénvaló, hogy a mostani volt az Alpha hordozórakéta első teljesen sikeresen végződött útja. A legelső próbálkozás 2021 őszén robbanással ért véget. A második alkalom tavaly októberben már majdnem sikeres volt: a hasznos teher elérte ugyan a Föld körüli pályát, de nem a tervezett magasságban, és a műholdak nagyjából egy héten belül a légkörbe visszajutva megsemmisültek. Most, újabb egy év elteltével érkezett el a harmadik próbálkozás ideje.

Az indítás célja annak a demonstrálása volt, hogy szükség esetén nagyon rövid előkészítés után fel tudnak.e bocsátani egy kis méretű katonai célú mesterséges holdat az Egyesült Államok Űrhadereje számára. A Firefly Aerospace 2022 októberében nyerte el az erre vonatkozó megbízást. A szerződésnek megfelelően a küldetés előkészítése folyamán előre megszabott szűk határidőket kellett betartaniuk. Például a megrendelő jelzését követően 60 órán belül fel kellett helyezniük a hasznos terhet a rakétára, mielőtt azt felállították a starthelyen. A következő értesítést 24 órával a start előtt kapták az időzítésről és az elérendő pálya paramétereiről.

Maga a Victus Nox hasznos teher a Boeing leányvállalata, a Millennium Space gyártmánya. Bár a műszaki paraméterek nem nyilvánosak, annyit lehet sejteni, hogy a műhold más objektumok megfigyelésére szolgál a Föld körüli térségben.

Még az idén várható az FLTA004 jelű, következő start, a hasznos teher a NASA oktatási-kísérleti CubeSatos küldetései sorozatának (Educational Launch of Nanosatellites, ELaNa) 43-as repülése.

Kapcsolódó cikkek:
Felrobbant a Firefly Alpha
Firefly Alpha, második kísérlet
Sikeres start?
Felvásárlás

Kapcsolódó linkek:
A Firefly Alpha harmadik repülése (nasaspaceflight.com)