Az Airbus fejlett, nagyfelbontású földmegfigyelő műholdjai sorozatának harmadik és negyedik tagja egyszerre startolt Francia Guyanából, de a Vega-C rakéta kudarcot vallott.
A mostani start volt az idén júliusban bemutatkozott, továbbfejlesztett Vega-C (Vega Consolidation) rakétatípus második, egyben első szolgálatszerű kereskedelmi repülése. Az új, megnövelt kapacitású európai hordozórakétával immár egyszerre két Pléiades-Neo holdat is el tudtak indítani. A start november végéről húzódott mostanra, vagyis december 21-én magyar idő szerint 2:47-re. A helyszín Kourou volt.
A Vega-C rakéta a második, VV22 jelű repülése előtt. (Kép: ESA / CNES / Arianespace / Photo Optique Vidéo du CSG / J.M. Guillon)
Percekkel a felemelkedés után a második fokozat Zefiro-40 hajtóművének működésében hiba lépett fel. Az első adatok szerint az üzemanyag nyomása lecsökkent. A rakéta és hasznos terhe a starthely közelében az Atlanti-óceánba zuhanva végezte rövid pályafutását.
A négy azonos felszereltségű műholdból álló Pléiades-Neo rendszer áttörést jelent a műholdas földmegfigyelés területén. Feltehetően a most elveszett műholdakat újra fogják építeni, így a rendszer teljes kiépítése késik. Az űreszközökkel rendkívül jó, akár 30 cm-es földfelszíni felbontást is el lehet érni. A felszín egy adott pontja fölé napjában többször is visszatér a konstelláció egy-egy műholdja. Az űreszközök rugalmasan programozhatók, akár negyed órával a megfigyelés előtt a kívánt megfigyelési célpontra állíthatók, az elkészített képek pedig 1 órán belül rendelkezésre is állhatnak. A leképezhető felszíni sáv szélessége 14 km, ami ebben a felbontási kategóriában egyedülálló. A műholdképek ráadásul kereskedelmi forgalomban hozzáférhetők.
A közel poláris napszinkron pályán működő Pléiades-Neo holdak naponta 2 millió km2 területet tudnak leképezni. Adataikat védelmi és polgári célokra egyaránt hasznosítják. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
A Vega-C rakétával felbocsátandó Pléiades-Neo-5 és -6 egyben a konstelláció két utolsó darabja lett volna. A műholdak tervezője, finanszírozója, építője és üzemeltetője is az Airbus Defence and Space vállalatcsoport. Az előző két űreszköz 2021 áprilisában (Pléiades-Neo-3) és augusztusában (Pléiades-Neo-4) került alacsony Föld körüli pályára, egy-egy Vega rakétával. A sorszámozás ne tévesszen meg senkit, a műholdrendszer csak négy elemből áll. Korábban két első generációs Pléiades műhold indult, még 2011-ben és 2012-ben.
Európai mozaik – 2022. október (1. rész)
Újabb nagyfelbontású Pléiades hold
Öt hónap szünet után újra Vega
Éles szem a Föld körül: Pléiades-1B
Szojuz Kourouból, másodszor
Robbanások az Északi Áramlaton
Pályán az újabb olasz lézerhold
A Vega-C kudarccal végződött repüléséről (Spaceflight Now)
Nem is akármilyen, hiszen a kifutó M sorozat utolsó darabja indult el az orosz navigációs műholdrendszerbe.
