A NASA (is) erősít a földmegfigyelés területén. 2022-ig 13 új földmegfigyelő űreszközt szándékoznak pályára állítani.
A tavaly indított három földmegfigyelő műhold után a NASA az idei évet már januárban két új küldetéssel indítja. Január 10-én küldték fel az ISS-re (a SpaceX cég Dragon CRS–5 magán-teherűrhajójával) a CATS műszert, amely nem önálló műhold, hanem a Nemzetközi Űrállomáson üzembe helyezendő lidar (lézer-radar). Ez a légköri aeroszolokat és a felhőket fogja vizsgálni. Január végére tervezik a talajnedvességet vizsgáló SMAP (Soil Moisture Active and Passive) műhold indítását.
A NASA következő földmegfigyelő küldetése a január végén induló, a talajnedvesség változásait aktív és passzív megfigyelésekkel követő SMAP műhold. (Kép: NASA / JPL-Caltech)
A NASA földmegfigyelési programja 2015-ben 1,75 milliárd dollárból gazdálkodhat. (Ez lényegesen több az Európai Űrügynökség által 2014-ben földmegfigyelésre fordított 916 millió eurónál, azonban az előbbi a NASA költségvetésének mintegy 10%-át teszi ki, utóbbi az ESA költségvetésének több mint 20%-a. – B.E.) A stabil költségvetés megalapozza az erős folytatást, ami nem marad el: a 2016–2022 közötti hét évre további tucatnyi műhold indítása szerepel a NASA tervei között. A SMAP után az elkövetkező évekre jóváhagyott küldetések a következők (zárójelben az indítás tervezett ideje):
Emellett a 2020-as évek elejére további hat, még körvonalazódó küldetés szerepel a tervek között.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Mi várható 2015-ben? (2. rész)
Drágul és késik az ICESat-2
Tervezik a GRACE utódját
A NASA 2022-ig 13 földmegfigyelő küldetést tervez (Space News)
A NASA jelenleg futó földmegfigyelési programjai
A NASA tervezett futó földmegfigyelési programjai