Két műhold segítségével első alkalommal sikerült egyszerre megfigyelni a Föld északi és déli pólusa felett jelentkező sarki fényt. Az észlelések alapján, a korábbi feltételezéssel ellentétben sok eltérés van a két pólusnál jelentkező tünemény között.
Timothy J. Stubbs (NASA/Goddard Space Flight Center) és kollégáinak vizsgálata alapján mindkét pólus körül az aurora gyűrű a Föld éjszakai oldala felé van eltolódva, azaz a napszél haladási irányával megegyező irányba. A mellékelt felvételeken 2003. október 23-án látható a két sarki fény gyűrű. Megfigyelhető, hogy a bal oldali sorozaton, amely az északi féltekét mutatja, valamivel gyengébb az aktivitás, mivel a felvétel idején itt volt tél. Ez a félteke "dőlt" a Nappal ellentétes irányba, míg a déli (jobb oldal) dőlt jobban Napunk irányába, és valószínűleg ezért kapott nagyobb részecskefluxust. Mindezek mellett a Föld mágneses terében lévő szabálytalanságok miatt is vannak kisebb különbségek a két félteke sarki fényei között.
Képünkön balra az északi, jobbra pedig a déli sarkvidék feletti sarkifény jelenségek láthatók (Fotó: NASA)
Forrás: www.telescopium.hu
A NASA Polar és Image nevű műholdjai révén első alkalommal sikerült a Föld északi és déli pólusa körüli, úgynevezett sarki fény gyűrű aktivitását egyszerre megfigyelni. A mellékelt képsorozaton bal oldalt az északi, jobb oldalt a déli pólus körüli sarki fény gyűrű mutatkozik. A megfigyelés során kiderült, hogy míg nagyvonalakban hasonlít egymásra a két aurora, de sok eltérés is észrevehető közöttük.
A két mesterséges hold teljesen önálló megközelítésének és összekapcsolódásának kipróbálására indított amerikai űreszköz startja sikeres volt, de a kísérlet később idő előtt véget ért.
