A fenséges Etna

Európa egyik legmagasabb hegye és a világ egyik legaktívabb tűzhányója mindig látványos célpont, nemcsak a turisták, hanem az űrhajósok számára is.

A most bemutatott képet a Nemzetközi Űrállomás (ISS) egyik űrhajósa készítette a jelenleg 3403 méter magas vulkáni kúpról. (Korábban a hegy legmagasabb pontja a délkeleti kráterénél 3357 méter volt, de a 2024 nyári kitörés során egy másik kráter magasabbra emelkedett.) Amikor az ISS 2024. október 14-én pontosan az Etna fölött repült el, jól láthatók voltak a vulkánból magasba emelkedő szürke és barna gáz- és hamucsóvák.

Az ISS072-E-64054 sorszámú felvételt a Nemzetközi Űrállomás 72. állandó személyzetének egyik űrhajósa 2024. október 14-én 210 mm fókuszú, Nikon Z9 digitális fényképezőgéppel készítette. (Kép: NASA Earth Observatory, NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth)

A magasban összeolvadó két csóva a hegy délkeleti szélén, a tengerparton elhelyezkedő, közel 300 ezer lakosú Catania, Szicília második legnagyobb városa felé tart. A kúp alakú vulkán a pontosan felülnézetben készült képen kör alakúnak látszik, kerülete a hegy lábánál 140 km. A hegy a képen jól elkülönül a környezetétől, mert a hegy oldala a vulkanikus talaj és a dús növényzet miatt sötétebb színűnek látszik a környezeténél.

Az időnként robbanásos, máskor kiömléses (effuzív) vagy Stromboli-típusú kitöréseket produkáló Etna tipikus rétegvulkán (sztratovulkán), amely Szicília keleti partján emelkedik a magasba. A hegy jellegzetessége a lejtőin lefelé, sugárirányban húzódó, sötét lávafolyások, ezek közül a legfiatalabbakat a legsötétebb kőzetek alkotják. Az Etna egyik legnagyobb kitörése 1669-ben történt, akkor a kiömlő láva a hegyoldalban tíz falut pusztított el, majd elérte Catania nyugati elővárosait. A csúcs közelében a képen is jól látható a kaldera, ahol a vulkán egykor beomlott. A nyugati lejtőn kisebb vulkáni kúpok figyelhetők meg, amelyek a kisebb kitörések helyét jelzik.

Az Etnának nagy a jelentősége Szicília gazdaságában, a sziget lakosságának közel harmada hegy lejtőin él, részben azért, mert a vulkáni eredetű termőtalaj kiváló minőségű, ezért jelentős a mezőgazdasági termelés, részben pedig azért, mert az Etna látványos, de viszonylag békés kitörései turisták tömegeit vonzzák a térségbe. A kép nagyobb felbontású változatán jól láthatók a mezőgazdasági termeléshez kapcsolódó szerpentinutak.

Egy régebbi, de aktívabb kitörésről ugyancsak az ISS egyik űrhajósa, az 5. állandó legénység tagja Kodak DCS760c fényképezőgéppel, 800 mm fókuszú objektívvel, 2002. október 30-án készítette az ISS005-E-19024 sorszámú képet. (Kép: NASA Earth Observatory, NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth)

Kapcsolódó cikkek:
Az Etna újabb kitörése
Az Etna oldalnézetben
Az Etna kitörése
Szicíliai hó
Az Etna kitörése, hamis színekkel
Az Etna kitörése - Űrfelvétel az ELTE műholdvevő állomásáról

Kapcsolódó linkek:
Italy’s Majestic Mount Etna (NASA Earth Observatory)