Idén lesz 50 éve, hogy megnyílt az Európai Űrügynökség darmstadti irányítóközpontja – régebben, mint ahogy az ESA megalakult.
A mai ESOC (European Space Operations Centre) 1967. szeptember 8-án nyílt, akkor még az ESRO (European Space Research Organisation) néven létező európai űrszervezet részeként. Helyszíne a németországi Hessen tartományban levő Darmstadt városa. Más az avatás után nem sokkal megkapták az első feladatot, az ESRO-2B jelű műhold irányítását. A 74 kg-os űreszköz hét fedélzeti műszerével a napszelet és a kozmikus sugárzást, valamint ezeknek a Föld magnetoszférájával való kölcsönhatását kutatta.
Az 1970-es évekre a küldetések száma folyamatosan emelkedett. Abban az évtizedben tíz ESRO műhold repült, közülük nyolcnak az irányítását ebből a központból végezték (HEOS-A2, TD-1A, ESRO-4, COS-B, GEOS-1, Meteosat-1, GEOS-2, OTS-2). Az ESRO 1975-ben egyesült a hordozórakéták fejlesztését végző ELDO (European Launcher Development Organisation) szervezettel, és megalakult az Európai Űrügynökség (European Space Agency, ESA). Ehhez Magyarország 2015-ben, vagyis négy évtizeddel később csatlakozott teljes jogú tagállamkánt.
Az ESOC fő irányítóterme, amely gyakran szerepel a híradásokat illusztráló fényképeken. Ez az archív felvétel az 1978-as állapotot mutatja. (Kép: ESA)
Manapság az ESOC munkatársai 11 küldetés összesen 18 űreszközét – köztük a Föld körül keringő műholdakat és a Naprendszer távolabbi térségeiben működő űrszondákat – üzemeltetnek, követik és a szükséges manőverekkel igazítják a pályájukat. Az űrszondák közül érdemes megemlíteni például a Mars körül keringőket (Mars Express és ExoMars Trace Gas Orbiter), valamint a Gaia űrcsillagászati szondát. Darmstadtból irányítják a Copernicus földmegfigyelő program Sentinel-1 és Sentinel-2 műholdpárosait is. A következő évek során várhatóan 12 új küldetés ad majd feladatot az európai irányítóknak.
Az ESOC fő irányítóterme 2017 márciusában, nem sokkal a Sentinel-2B műhold felbocsátása után. (Kép: ESA / J. Mai)
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Menteni, ami menthető (1. rész) - Bevezető
MEGFEJTÉS: Európai kezdetek a világűrben
Újabb ESA-születésnap
Az ESA követőállomások négy évtizede
Egy nap Darmstadtban
Ilyen volt az ESOC irányítóterme 1978-ban (ESA)
European Space Operations Centre (ESA ESOC)
Éppen 25 éve írta alá Magyarország az első együttműködési megállapodást az ESA-val. Egy (majdnem) szemtanú visszaemlékezése.
