A Plútó felé száguldó, oda 2015-ben érő amerikai űrszonda menet közben néhány hasznos dolgot gyűjt be a Naprendszer legnagyobb bolygója mellett elhaladva.
Ilyenek a képek, a hét fedélzeti tudományos berendezés mérési adatai, de legfőképp az a mintegy 14 ezer km/órás sebesség-növekedés, amit a Jupiter gravitációs lendítő hatása okozott.
A New Horizons a Jupiter mellett - ahogy a grafikus elképzelte (Kép: JHUAPL/SwRI)
Az óriásbolygótól „elopott” energia az űrszonda számára jelentős, a Jupiter viszont nem veszít többet, mint energiájának 1/1025-ed részét. (Becslések szerint ez az arány épp akkora, mint egy csepp a földi óceánok teljes vízkészletéhez képest...) A New Horizons mindössze 13 hónappal ezelőtt startolt, és már a Föld környezetét elhagyva is az eddigi leggyorsabb űrszondának számított.
A megközelítés során mintegy 2,3 millió km volt a szonda legkisebb távolsága a Jupitertől. Ez a négy Galilei-féle hold közül a legkülsőnek, a Callistónak a távolságánál kicsit nagyobb. A távolság elegendően nagy volt ahhoz, hogy az óriásbolygó magnetoszférája ne okozhasson károkat a műszerekben.
Az esemény magyar idő szerint február 28-án, reggel háromnegyed 7 körül következett be.
A New Horizons felvétele a Naprendszer legnagyobb holdjáról. Az 5268 km átmérőjű Ganymedes képe 3,5 millió km távolságból készült, február 27-én, a LORRI kamerával. (Kép: NASA/JHUAPL/SwRI)
A Jupiter közelében készített felvételek túlnyomó részét a szonda fedélzetén tárolják, s március-április folyamán sugározzák a Földre.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Már a Jupiter közelében a New Horizons
Már látszik a Plútó
NASA New Horizons honlap
Már hetek óta a Jupitert tanulmányozza a bolygórendszerünk óriásához egyre közeledő New Horizons amerikai űrszonda. A legnagyobb közelség február 28-án esedékes.
