A most folyó Polaris Dawn magánűrhajós küldetés résztvevői rövid időre sikeresen kiléptek a nyílt világűrbe, elsőként a nem kormányzati űrrepülések történetében.
Ráadásul egy olyan űrhajóval, a SpaceX Crew Dragon Resilience nevű példányával tették ezt meg, amelyet nem terveztek űrsátákhoz, ezért a megszokott légzsilip sincs rajta. Jared Isaacman, a négyfős személyzet parancsnoka szeptember 12-én magyar idő szerint 12:52-kor bukkant elő a Crew Dragon orrában lévő nyílásból. A SpaceX által skywalkernek nevezett kapaszkodók és sínek segítségével tesztelte a cég szakemberei által tervezett űrsétaszkafander működését a nyílásban állva.
Isaacman néhány másodperc híján 8 percet töltött „kint”. A szó szoros értelmében „séta” azért nem volt, de az volt az űrtörténelem első olyan nyílt világűrben végzett tevékenysége, amelyet kereskedelmi űrhajósok magánfejlesztésű eszközökkel és szkafanderrel hajtottak végre, magáncég által kidolgozott eljárást követve. (Kép: a SpaceX élő közvetítése)
„Gratulálunk ahhoz a hatalmas csapatmunkához, amely idáig vezetett. Tudjuk, hogy ez még csak a kezdet” – mondta nem sokkal azelőtt, hogy visszatért az űrhajó belsejébe. Utána 13:05-kor Sarah Gillis jelent meg a nyílásban, szintén közel annyi időt (7 perc 15 másodpercet) volt ott, és hasonló mozgási teszteket végzett az űrruhával, mint Isaacman. Egyikük sem számolt be komolyabb problémákról az szkafanderekkel kapcsolatban. Az eredeti terveknek megfelelően egyikük sem távolodott el az űrhajótól, végig kapaszkodtak a nyílásban.
Az űrséta a szeptember 10-én indult, ötnapos Polaris Dawn repülés kétségtelen csúcspontja volt. Az nyílt világűrben végzett tevékenység lehetővé tételére a Crew Dragon űrhajón is lényeges módosításokat kellett végezni, amelyek lehetővé tették a kabin nyomásmentesítését, majd Gillis visszatérése és a nyílás bezárása után az újbóli nyomás alá helyezését. Mindez azt is jelentette, hogy a műveletek alatt az utastérben belül maradt másik két űrhajós, Scott Poteet és Anna Menon is légüres térben volt és hasonló szkafandert kellett viseljen.
Az űrsétára való felkészülés nem sokkal azután megkezdődött, hogy a Crew Dragon két nappal korábban pályára állt. Az utastér nyomását fokozatosan csökkentették, eközben az oxigénkoncentráció emelkedett, hogy a személyzet tagjai alkalmazkodjanak az űrruhákon belüli alacsonyabb nyomáshoz.
A Polaris Dawn felbocsátása és az űrséta végrehajtása közötti nagyjából két nap alatt a Crew Dragon magassági rekordot állított be, amikor pályája földtávoli pontja 1400 km-es felszín feletti magasságba emelkedett. Föld körüli pályán maradó (tehát nem a Holdhoz indított) űrhajók ilyen messze még sosem távolodtak el a bolygónktól. A Crew Dragon hat keringést végzett ezen a magas, elnyúlt pályán, mielőtt kb. 700 km-re tért volna vissza, ahol az űrsétát is végrehajtották.
A Polaris Dawn személyzete a küldetés hátralévő részében is folytatja kutatómunkáját. Visszatérésük Florida közelében, az Atlanti-óceán vagy a Mexikói-öböl vizére várható.
Az űrséta közvetítésének felvétele. (Forrás: Spaceflight Now / YouTube) Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Polaris Dawn
Űrsétán a Polaris Dawn személyzetének tagjai (Space News)
Négyen úttörő jellegű magánűrhajós küldetésre indultak egy Crew Dragonnal.
