Burt Rutan sok kiváló, futurisztikus repülőgép tervezője és Paul Allen Microsoft Guru könnyes szemmel figyelték, ahogy közösen megálmodott járművüket, - a SpaceShipOne-t – Mike Melvill finoman letette a kaliforniai sivatagban a történelmi út után.
Mint arról beszámoltunk, a startra 15 km-es magasságban került sor, ahova a mini űrrepülőgépet a White Knight repülőgép szállította fel.
Ezzel a szerkezet alkotói, azaz a Scale Composite, jelenleg a legközelebb van ahhoz, hogy elnyerje az Ansari által alapított, 10 millió dolláros X Prize-t. Ezt annak a magánvállalkozásnak adnák, amely egyidejűleg három embert juttat 100 km-es magasságba, Őket onnan biztonságosan visszahozza, majd ugyanezt, ugyanezzel az űreszközzel két héten belül megismétli. A díjért jelenleg hét ország 25 csapata verseng, úgy, hogy – ezt ismét hangsúlyozzuk – semmiféle kormányzati támogatást nem kapnak, illetve kaphatnak.
Kapcsolódó cikkek:
Innen a SpaceShipOne saját hajtóművével jutott mintegy 50 km-es, majd – annak leállását követően – a lendülettől vezetve a tervezett 100 km-es magasságba. Az átnyomást, az az alatt jelentkező mintegy 3 perces súlytalanságot, majd a zuhanást követően a dél-afrikai születésű, 62 éves Melvill 25 km magasan vette át a gép irányítását, és 17 perccel később vitorlázórepülőgép módjára landolt a Mojave-sivatagban.
Csak pár percre az első magán űrrepüléstől?
Amennyiben minden a tervek szerint halad, akkor ma, június 21-én, közép-európai idő szerint 15:35-kor asztronautika-történeti pillanatra kerülhet sor. Ekkor kéne ugyanis felszállnia az első olyan embert szállító űrjárműnek, mely magánvállalkozásban épülve próbál eljutni a világűr "határáig".
