A Koreai Népi Demokratikus Köztársaságban bejelentették, hogy áprilisban egy földmegfigyelő műholdat állítanának pályára. Külföldi megfigyelők szerint az egész egy álcázott rakétakísérlet lenne.
A március 16-án tett phenjani bejelentésre amerikai és dél-korai illetékesek ingerülten reagáltak. Alig múlt el ugyanis két hete, hogy az új észak-koreai vezető, Kim Dzsong Un megegyezett az Egyesült Államokkal. Eszerint leállítják a hosszú hatótávolságú ballisztikus rakétákkal végzett kísérleteiket, cserébe pedig 240 ezer tonna élelmiszersegélyt kapnak. Erre nagy szükség volna az éhínség sújtotta kelet-ázsiai diktatúrában. Az állítólagos műholdindítás bejelentése meghiúsíthatja a megállapodást, bár az észak-koreaiak kitartanak amellett, hogy a kísérlet a békés célú űrtevékenységet, és nem katonai rakétatesztet takar.
A tervbe vett műholdindítás április 12-16. között lenne, megünnepelendő a rendszeralapító Kim Ir Szen születésének századik évfordulóját. 2009 áprilisában egy hasonló műholdindítási kísérlet is éles nemzetközi kritikát váltott ki. Bár a hivatalos észak-koreai közlések szerint az akkori start sikeres volt, amerikai megfigyelések azt mutatták, hogy a hordozóeszköz az emelkedés közben felmondta a szolgálatot. Így a rakéta második és harmadik fokozata, valamint a rajta levő űreszköz nem érhette el a Föld körüli pályát, a Csendes-óceánba csapódott. Akkor az ENSZ megszigorította az ország ellen hozott szankciókat. Most is nagy ára lehet a próbálkozásnak. A választási kampány előtt álló Obama-kormányzat számára ugyanis ezek után politikailag vállalhatatlan volna az élelmiszersegély-megállapodás fenntartása.
Az épp a terület fölött járó WorldView-1 amerikai kereskedelmi távérzékelő műhold különleges felvétele 2009. április 5-én, az észak-koreai rakéta indításáról készült. (Kép: DigitalGlobe) Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Észak-Korea műholdat indított?
Nem érte el pályáját az észak-koreai műhold
Szenzációs műholdkép az észak-koreai rakétáról
Műholdindításra készülnek Észak-Koreában? (Space.com)
A Fehér Ház a hét elején nyilvánosságra hozta, mennyit és milyen felosztásban szánna a NASA programjaira 2013-ban. A nagy vesztes a Mars kutatása lehet.
