Az EADS Astrium európai vállalat 317 millió eurós pályázatot nyert. Feladata az Európai Űrügynökség Gaia űrtávcsövének megépítése. Az űrszondát a tervek szerint 2011-ben indítják.
Toulouse, 2006. május 11. Az Európai Űrügynökség űrcsillagászattal foglalkozó szakemberei bizonyára még sokáig emlékeznek erre a helyszínre és dátumra: kihirdették a Gaia űrtávcső megépítésére kiírt pályázat győztesét. Az EADS Astrium 317 millió euróért (403 millió dollár) vállalta a Gaia űrobszervatórium megépítését. (Valóban helyesnek tűnik az űrobszervatórium elnevezés, hiszen az űrszonda három távcsövet is használni fog.)
A Gaia elsődleges feladata asztrometriai lesz: közel egymilliárd csillag pozícióját, sajátmozgását szeretnék meghatározni, emellett fényességmérést is végeznének. (Minderről részletesebben korábbi cikkünkben olvashatnak - ld. az oldal alján.)
A Gaia 2011 decemberében indulna a jelenlegi tervek szerint, tömegét kétezer kilogrammra tervezik. Várhatóan 2020-ig szolgáltat adatokat. Az űrtávcső nem Föld körüli, hanem az L2 Lagrange-pont körüli pályáról vizsgálja az égboltot. Az ESA korábbi asztrometriai űrtávcsöve az 1993-ban indított Hippparcos műhold volt. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Gaia: egy lépéssel közelebb az égbolt feltérképezéséhez
Menteni, ami menthető (4. rész) - Hipparcos
A Gaia program technikai oldala
A Gaia program tudományos honlapja
Általános információk a Gaiaról az ESA oldalán
A Hipparcos oldala az ESA honlapján
Az 1999 óta pályán levő, 2000 óta működő európai röntgencsillagászati hold eredményeiből elkészült az ezredik, rangos folyóiratban megjelent tudományos publikáció.
