Szemben Naprendszerünk szilikátbolygóival, más csillagok körül főként szén összetevőjű bolygók is létezhetnek.
Jelenlegi elméleteink szerint a kőzetbolygók a csillagkeletkezési folyamatok „melléktermékeként” visszamaradt csillagkörüli porkorongból születnek meg. Elképzelhető, hogy ezek az ún. protoplanetáris diszkek túl kevés oxigént, ám több szenet tartalmaznak, így nagy valószínűséggel karbid és grafit kondenzálódik ki belőlük jelentősebb mennyiségben.
A kivált grafit a bolygók belsejében lévő nagy nyomás hatására gyémánttá alakul át. Elképzelhető tehát, hogy a szén-összetételű bolygók belsejében több kilométer vastag gyémántrétegek alakulhatnak ki.
A PSR 1257+12 jelű pulzár körül talált bolygó jó eséllyel lehet az első szén-bolygó jelölt. A pulzárok nagytömegű csillagok halálakor jönnek létre, amelyek belsejében jelentős mennyiségű szén képződhetett nukleáris folyamatok eredményeként. Ez a szupernóvarobbanás során szóródik szét a környező térbe. A szakemberek szerint a Tejútrendszer belső vidékén található csillagok is szénben gazdagabbak, s elképzelhető, hogy szén-bolygók keringenek körülöttük.
A Naprendszeren túli bolygók érdekes és lenyűgöző világokat rejtegetnek. Ezeknek az egzotikus égitesteknek a vizsgálata azonban meglehetősen nehéz. A NASA és az Európai Űrügynökség hasonló űrszondát terveznek Föld-típusú exobolygók felkutatására, amelyet a jelenlegi tervek szerint 2015 körül bocsátanak fel. Segítségével azt is meg lehet majd állapítani, hogy valóban léteznek-e szénből felépülő távoli bolygók.
Míg Naprendszerünk kőzetbolygói főként szilikátokból (szilícium– és oxigéntartalmú ásványok) állnak, nem kizárt, hogy egyes csillagok körül főként szénből álló bolygók létezhetnek. Ezek a szén-bolygók a Naprendszerünkben is megtalálható szenes kondritokhoz hasonlóan alakulhatnak ki. Naprendszerünk e vándorai főként szén-vegyületekből álló kőzettörmelékek, amelyek karbidokból, szerves anyagokból, grafitból és alkalmanként gyémánt darabokból állnak. A szakemberek feltételezései szerint más csillagok körül ilyen törmelékanyagból akár bolygók is összeállhatnak.
Kapcsolódó linkek:
Exobolygó almanach
A chilei óriástávcsövek segítségével újabb becslést sikerült adni galaxisunk, a Tejútrendszer korát illetően.
