Augusztus 22.-én 05:15 UTC-kor egy orosz Proton K/DM3 rakéta startolt Bajkonurból, fedélzetén az amerikai Echostar 8 műsorszóró műholddal. A műholdat a 110 fok nyugat geostacionárius pozícióba juttatták.
A 4660 kg tömegű mesterséges holdat a Space Systems / Loral építette. Legfontosabb fedélzeti berendezése az a 16 nagy-teljesítményű transzponder, melyeket "nemzeti átjátszóknak" neveznek. Emellett a műholdon 25 darab, irányítható nyalábok sugárzására alkalmas antenna is található. A műhold a tervek szerint 15 éven keresztül fog működni, és műsorszóró szolgáltatásait az Egyesült Államok kontinentális területein, Hawaii-on és Alaszkában fogják igénybe venni. Az EchoStar műsorszóró vállalat a műholdat még 2000 márciusában rendelte meg a Loral-tól, az indítási megállapodást pedig 2001 februárjában írták alá. Kapcsolódó linkek:
Az EchoStar az indítást 125 millió dollárra biztosította, viszont nem kötött biztosítást a műhold keringési pályán történő meghibásodásaira, vagy elvesztésére. A startot egyébként eredetileg június 22-re tervezték, ám az azt megelőző tesztek az egyik fedélzeti berendezésben hibát jeleztek, így az Echostar cég kérte az indítás halasztását. Az augusztus 20-án és 21-én megkisérelt indításokat pedig a rossz időjárás miatt kellett sorozatban eltolni. Ábránkon az EchoStar 8 műhold látható kinyitott napelemszárnyakkal és antennákkal.
EchoStar
A Lockheed Martin és az Amerikai Légihaderő együttesen mintegy 1 milliárd dollárt invesztált az Atlas hordozórakéta-család legújabb tagjába, az Atlas-5-be. A hordozórakéta első startjára 2002. augusztus 21-én, helyi idő szerint 18:05-kor került sor Floridában, a rakomány a Hot Bird-6 távközlési műhold volt.
