Attól függ, hol olvasunk a német Isar Aerospace cég most bemutatkozott új hordozórakétájáról.
A Spectrum rakéta első startkísérlete március 30-án magyar idő – és immár a nyári időszámítás – szerint 13:30-kor történt. Más elsőségek is kapcsolódtak az indításhoz. Egyrészt a Spectrum az első olyan asztronautikai hordozórakéta, amely propán üzemanyagot éget, az oxidálószer folyékony oxigén. Másrészt a helyszínről, a Norvégia északi részén fekvő Andøya Űrközpontból most először kíséreltek meg űreszközt Föld körüli pályára állítani. Andøyából korábban csak szuborbitális repüléseket indítottak.
A Spectrum felemelkedik első startkísérlete kezdetén. (Kép: Isar Aerospace / nasaspaceflight.com / B. Kenniston)
Nos, a Spectrum első tesztrepülése nem úgy sikerült, hogy az egyébként hasznos teher nélkül repülő rakéta el is érte volna a Föld körüli pályát, így erre az elsőségre még várni kell Andøyából. A hordozóeszköz alig fél percen át repült, majd visszazuhant a földre. Itt jönnek az árnyalatnyi különbségek, ahogyan egy ilyen hírt tálalni lehet. A Space News hírportál cikkének címében kudarcról olvashatunk, ami igaz is, hiszen nyilván nem ilyen végkifejletben reménykedtek a rakétafejlesztők. Az Európai Űrügynökség (ESA) honlapján megjelent híradás címéből (Spectrum takes flight and clears the launch pad, vagyis a Spectrum felszállt, elhagyta az indítóállást) azonban a gyanútlan olvasó elsőre akár azt is gondolhatná, hogy sikerrel végződött a teszt. Persze bizonyos szempontból ez is igaz, hiszen a felemelkedés első szakaszát tényleg sikerült teljesíteni, és nem robbant fel a startállás. Az ESA tálalásában egy úgy hangzik, hogy a rakéta bebizonyította: képes végrehajtani az űrindítások egyik legkritikusabb részét, a felszállást.
A Spectrum rakéta bemutatkozását időjárási okokból már több mint egy hete halasztották. A norvég hatóságoktól március 17-én kapott startengedély március 20–31. között volt érvényes. Vasárnap viszont tiszta volt az égbolt a helyszín felett. A felemelkedés után mintegy 25 másodperccel a rakéta egy manővert követően oldalra billent, majd irányt vesztett. Még 5 másodperc kellett, hogy ereszkedni kezdjen. Végül az indítóállás közelében, robbanással kísérve csapódott a földbe.
Az élő közvetítés visszajátszása a start pillanatától kezdve. (Forrás: Isar Aerospace / YouTube)
A Going Full Spectrum jelmondat alatt, rakomány nélkül futó küldetés célja a hordozórakéta minden egyes alkatrészének és rendszerének tesztelése volt. Az Isar Aerospace szakemberei már az indítás előtt óvatosan úgy nyilatkoztak, hogy bármilyen messzire is jutnak, a küldetés mindenképpen büszkeségre ad okot és nagy előrelépés lesz Európa űrbe jutási képességeinek fejlesztése terén. Mindenesetre most jelentős mennyiségű adatot gyűjtöttek az elemzésekhez, a további tesztrepülésekre való felkészüléshez.
A Spectrum egy kétfokozatú hordozórakéta, 28 m magas, 2 m átmérőjű. Arra tervezték, hogy akár 1 tonna tömeget tudjon alacsony Föld körüli pályára, vagy 700 kg-ot poláris napszinkron pályára juttatni. Az első fokozatban az Isar Aerospace fejlesztette kilenc Aquila hajtómű dolgozik. A második fokozatba – amelynek ezúttal nem jutott szerep – egyetlen, a vákuumbeli működésre optimalizált Aquila hajtóművet építettek. A cég már gyártja a második és harmadik Spectrum rakétáját.
A Spectrum rakéta a norvégiai indítóállásban. (Kép: Isar Aerospace / nasaspaceflight.com / B. Kenniston)
A müncheni székhelyű Isar Aerospace az egyike azon számos európai vállalatnak, amelyek kisméretű hordozórakétákat fejlesztenek. Ezek közül egyelőre egyik sem érte el a Föld körüli pályát. Mint emlékezetes, az ugyancsak német Rocket Factory Augsburg RFA One rakétája az első indítására készült a Shetland-szigeteken fekvő SaxaVord Űrközpontból, amikor tavaly augusztusban egy statikus hajtóműteszt során az első fokozata megsemmisült.
Az ESA nemrég, március 24-én tette közzé a European Launcher Challenge programjának felhívását. Ebben olyan európai vállalatoktól vár ajánlatokat, amelyek indítási szolgáltatásokat kínálhatnak. Idén nyáron választanak ki néhányat a pályázók közül, a novemberben esedékes miniszteri tanácsülésen pedig a tagállamok képviselői döntenek a finanszírozásról.
A Spectrum rakétát fejlesztő Isar Aerospace egyébként az ESA üzleti inkubációs hálózata egyik ügyfeleként került először az űrügynökség látókörébe. Az ESA eddig három lépcsőben vett részt a rakétafejlesztés társfinanszírozásában, a Boost! programja keretében. Az űrügynökség támogatja a Spectrum rakéta következő, második tesztrepülésének előkészítését, valamint a gyártókapacitás bővítését is a vállalat új telephelyén, a németországi Vaterstettenben.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Európai mozaik – 2020. október (1. rész)
Európai mozaik – 2020. december (2. rész)
Európai mozaik – 2024. augusztus
Robbanás Skóciában
Kudarcot vallott az Isar Aerospece első Spectrum rakétája (Space News)
A Spectrum felszállt, elhagyta az indítóállást
European Launcher Challenge felhívás (ESA)
Isar Aerospace honlap
Sorozatunkban az ESA és az európai országok űrtevékenységének olyan híreivel jelentkezünk, melyek önálló cikkhez rövidek, ám talán mégsem érdektelenek. Az első részben az Európai Űrügynökségről olvashatnak.
