Crew-8

Az időjárás okozta némi késéssel, de elindult a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé a SpaceX Dragon űrhajója. A NASA megbízásából négy űrhajós repül a fedélzeten.

Március 3-án az erős szél még közbeszólt, de 4-én magyar idő szerint 4:53-kor sikerült elindítani a SpaceX Falcon-9 rakétáját, rajta a Crew Dragon űrhajó Endeavour (C206) nevű példányával. Új rekordnak számít, hogy ez a kabin már ötödik alkalommal jut a világűrbe. Eddig a Demo-2, Crew-1, Axiom-1 és Crew-6 repüléseket teljesítették vele. Ezzel nem csak az emberes, de a teherszállító Dragonok közül is a legtöbbet használt példánnyá lép elő. A Dragon űrhajók kabinjait eredetileg öt repülésre tervezték, bár most a SpaceX és a NASA azon dolgozik, hogy ez a szám akár 15-re növekedhessen. A mostani alkalommal, ha lehet, még a szokásosnál is gondosabban végezték az előkészületeket, és ha szükségesnek látták, újakra cseréletek egyes alkatrészeket. Eközben a kaliforniai Hawthorne-ban már épül egy vadonatúj Crew Dragon példány is, amely 2025 elején a Crew-10 küldetésen mutatkozhat majd be.

A Falcon-9 rakéta az indításra várva, a floridai Kennedy Űrközpont 39A starthelyén. A B1083 sorszámú első fokozat most repült először, a szomszédos Cape Canaveral bázis területére (Landing Zone-1) tért vissza, mintegy 7 és fél perccel a felbocsátása után. (Kép: Adam Bernstein / Spaceflight Now)

A Crew-8 személyzetét három amerikai és egy orosz űrhajós alkotja. Közülük hárman – így a parancsnok, Matthew Dominick is – újoncok. Egyedül Michel Barratt (NASA) járt már közülük a világűrben, ő most harmadik repülésére indult. Mivel 2009-ben egy orosz Szojuz űrhajóval, 2011-ben pedig a Discovery űrrepülőgép utolsó, STS-133 útja alkalmával járt az űrállomáson, a 64 éves Barratt számára egyúttal a Crew Dragon a harmadik űrhajótípus, amelyet kipróbál. A csapat tagja még az ugyancsak amerikai Jeanette Epps és az orosz Alekszandr Grebjonkin. Mindannyian az ISS 70-es és 71-es sorszámú állandó személyzetében teljesítenek majd szolgálatot. Várhatóan fél év elteltével, augusztus táján indulnak majd vissza. Az űrhajó az ISS amerikai szegmenséhez, a Harmony modul menetirány szerinti elülső részéhez dokkol majd, nem egészen két nappal a start után.

A Crew-8 küldetés részvevőinek hivatalos csoportképe. Balról jobbra: Grebjonkin, Barratt, Dominick és Epps. (Kép: NASA / Bill Stafford)

A mostani négyessel együtt a SpaceX 13 Dragon repülésen összesen 53 embert juttatott Föld körüli pályára. Idén – a januári Axiom-3 után – ez már a második emberes űrrepülés a SpaceX űrhajótípusával.

Hiába újonc, az űrmérnöki PhD fokozattal rendelkező Jeanette Epps (53 éves) neve már többször is felmerült korábbi cikkeinkben. Valójában elég rutinosnak számít, hiszen a Crew Dragon a harmadik típus, amelyre kiképzést kapott. Először 2018-ban készült az 56/57-es számú expedíció tagjaként repülni orosz Szojuzzal, de a NASA magyarázat nélkül – feltehetően személyes okok miatt – lecserélte. Utána a Boeing Starliner űrhajójának első szolgálatszerű repülésére osztották be, de az a program hosszú éveket késik. Így, bár már 2009-ben beválogatták a NASA űrhajós csapatába, Epps most teljesítheti első küldetését. A repülés előtti sajtótájékoztatóján elmondta, hogy a legfontosabb emlék, amelyet magával visz az űrbe, az a korábban elhunyt édesanyja képe.

A parancsnok Matthew Dominick (42) 2017-ben került a NASA űrhajósai közé, korábban a haditengerészet tesztpilótájaként dolgozott, több mint 1600 repült óra van mögötte. A Roszkoszmosz csapatának képviselője, Alekszandr Grebjonkin (41) az irkutszki katonai repülési főiskolán végzett, valamint Moszkvában rádiós kommunikációt is tanult. Képzését 2018-ban kezdte.

Amint megérkezik a váltás, a Crew-7 személyzete felkészül a visszatérésre. Jasmin Moghbeli (USA), Andreas Mogensen (ESA, Dánia), Furukava Szatosi (Satoshi Furukawa, Japán) és Konsztantyin Boriszov (Oroszország) várhatóan március 11-én indul vissza az ISS-ről a Földre.

Kapcsolódó cikkek:
Úton a Crew-7
Axiom-3: visszatérés
GYORSHÍR: Úton a Szojuz TMA-15
STS-133: Úton az űrlegenda
Egy személyzet le, a következő fel
Űrhajósok sorcseréje
Tucatnyi új űrhajósjelölt
Nyolc új orosz űrhajós

Kapcsolódó linkek:
Crew-8 indítás (Spaceflight Now)