A Rocket Lab 2026-ra halasztotta új, Neutron nevű rakétájának bemutatkozását.
Most már biztos, hogy a kis Electron hordozórakétákat sikerrel üzemeltető kaliforniai Rocket Lab cég újrafelhasználható, közepes tolóerejű Neutron rakétájának első repülésére nem idén, hanem csak 2026-ban kerítenek sort. A vállalat szerint előtte még további tesztelésre és minősítésre van szükség. Peter Beck, a Rocket Lab vezérigazgatója ezt a napokban, az idei harmadik negyedéves eredményekről szóló tájékoztatóján jelentette be. A mostani terv az, hogy az első Neutron rakétát 2026 első negyedévében elszállítsák a Virginia államban fekvő Wallops-szigetre, a majdani starthelyére (Mid-Atlantic Regional Spaceport, MARS). A Rocket Lab célja a rohanás helyett egy teljesen sikeres első repülés. Nem akarnak olyasmiről tapasztalatot szerezni élesben, a Neutron első repülése során, amit a tesztelési fázisban ne lehetett volna megtanulni – mondta alig burkoltan a SpaceX-nek odaszúrva Beck.
Fantáziaképen a Neutron rakéta, a fokozatainak szétválásakor. (Kép: Rocket Lab)
Bár a 43 méter magas, kétfokozatú rakétát újrafelhasználhatónak tervezték, a Neutron első repülésének nem lesz része az első fokozat visszaszerzése. A Rocket Lab ugyanis még nem készült el a Return on Investment (magyarul: a beruházás megtérülése) nevű, 122 m hosszú leszállóhajójának fejlesztésével. Beck szerint ez a Neutron második repülésére már rendelkezésre áll majd.
Egy másik fantáziakép az elhasznált első rakétafokozat landolásáról az óceánon úszó platformra. (Kép: Rocket Lab)
Az új rakéta Archimedes nevű, jelenleg tesztelés alatt álló hajtóműveit metánnal és folyékony oxigénnel (LOX) üzemeltetik. Az első fokozatban 9 ilyen kap helyet, a második fokozatot egy, a vákuumbeli működésre kialakított Archimedes hajtja. A Rocket Lab 2025 végéig kb. 360 millió dollárt költ a fejlesztési programra. Az első indítás során a Neutron nem visz külső ügyféltől érkező hasznos terhet Föld körüli pályára. A Rocket Lab jelenleg két megrendeléssel rendelkezik a Neutronra. A harmadiknak egy költségmegosztásos küldetést terveznek, amelyhez egyelőre még gyűjtik az ügyfeleket. A rakéta kapacitása akár 13 tonna tömeg alacsony Föld körüli pályára juttatására elegendő, de a Mars vagy a Vénusz felé is el tud majd indítani 1500 kg hasznos terhet.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
A Rocket Lab ajánlata
Az ötvenedik Electron
Electron, először amerikai földről
A Neutron rakéta 2026-ban mutatkozhat be (Spaceflight Now)
Neutron rakéta (Rocket Lab)
Az Egyesült Államok Űrhadereje nemzetbiztonsági célú startokra késznek minősítette a United Launch Alliance új rakétáját.
