A NASA három szolgálatból kivont űrrepülőgépének múzeumi tárggyá való átalakítása szépen halad előre a Kennedy Űrközpontban. Az utolsó Space Shuttle küldetést lerepülő Atlantis űrsikló megmutatta magát a fényképeszeknek, amikor átszállították a járműszerelő csarnokba.
A nem is olyan régen még a kozmoszt „hasító” űreszközt ezúttal nem küldetésre való felkészítés céljából vontatták át a Kennedy Űrközpont óriási járműszerelő épületébe. A művelet elvégzésének oka az, hogy már csak két hangár (OPF – Orbiter Processing Facility) áll a három szolgálatból kivont űrrepülőgép rendelkezésére. A harmadik hangár már a Boeing igazgatása alá került, a készülő CST-100 magánűrhajó gyártásának támogatására. Így az átalakítás alatt álló három űrrepülőgépet folyamatosan cserélgetni kell a két hangár között: az Atlantis jelenleg helyet cserél a járműszerelő csarnokban tárolt Endeavourral.
(Képek: Justin Ray / Spaceflight Now)
Természetesen a szenzációra éhes fotóriporterek rávetették magukat a szabad levegőre kivontatott ex-űrrepülőgépre – nem hiába, Amerika még mindig kötődik érzelmileg egykori űrrepülőgépeihez… A tavaly augusztus óta a járműszerelő csarnokban tárolt Endeavour február elseje tájékán veheti át az Atlantis helyét a megüresedett OPF-2-ben. Itt befejeződik kiállítási tárggyá való átalakítása, s ez év második felében útra kelhet Los Angelesbe. A Discovery átalakítása múzeumi tárggyá az OPF-1-ben zajlik jelenleg, és nemsokára végéhez ér. Ezt követően április közepén indulhat el a legtöbbet repült űrrepülőgép Washington D.C.-be, végső „rendeltetési helyére”. Az Atlantis pedig jövő januárban foglalhatja el helyét a Kennedy Űrközpont látogatóközpontjában.
Kapcsolódó cikkek:
Space Shuttle: a végső elhelyezés
STS-135: Startfotók az Űrvilágnak
STS-135: Hazatért az Atlantis
2011. július 21. Ma, az Atlantis leszállásával vitathatatlanul véget ér egy korszak. Lehet, hogy sokkal nagyszerűbb jön, lehet, hogy még sanyarúbb következik. Egy biztos, ami ma véget ért, soha nem tér vissza.
