Az 1992 óta szolgálatban álló legfiatalabb űrrepülőgép már az indítóállásban állva várja, hogy februárban elindulhasson újra az égbe egy izgalmas, 13 napos küldetésre.
A huszonnegyedik űrrepülésére készülő „madárka” és hatfős legénysége, ha minden jól megy, február hetedikén, magyar idő szerint dél után 39 perccel startolhat. Az STS-130 küldetés fő célja két új modul csatlakoztatása a Nemzetközi Űrállomás (ISS) szerkezetéhez. A Unity egységhez hozzákapcsolni tervezett Tranquility, azaz Nyugalom nevű modul eredetileg Node-3 néven épült, a holdraszállás negyvenedik évfordulója kapcsán nyerte el ez a nevet. A NASA így kíván emléket állítani annak, hogy bő négy évtizeddel ezelőtt Armstrong és Aldrin űrhajósok a Nyugalom Tengerén szálltak le az Apollo-11 holdkompjával. Habár Stephen Colbert televíziós személyiség korábban komoly erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy – nézői szavazatainak a segítségével megnyervén az igazgatóság szavazását – Colbert névre kereszteltessen el a modul, végül csak egy futópad lett elnevezve a műsorvezetőről.
A Tranquility modul a földi előkészítése során.
Az Olaszországban gyártott egység eredetileg kikötőmodulnak készült, ám miután számos hozzá kapcsolódó modul megépítését törölték, inkább egyfajta kiszolgálóegység szerepét fogja ellátni az űrállomáson. A csatlakoztatásával válik majd teljessé az ISS életfenntartó rendszere, mivel a Tranquility tartalmaz több víztisztító, légszűrő berendezést és egy illemhelyiséget is. A modul másik fő feladata a Cupola (Kupola) névre keresztelt „kilátókabin” hordozása. Az Európai Űrügynökség (ESA) által legyártott egység teljes, 360 fokos kilátást fog biztosítani az ISS lakóinak, megkönnyítve ezzel a Föld felszínének megfigyelését illetve az űrbázis robotkarának az irányítását.
A Nemzetközi Űrállomás Kupolája – még a Földön.
Az Endeavour parancsnoka a második űrrepülésére induló George Zamka lesz. A másodpilóta ülését az újonc Terry Virts foglalhatja majd el. Kathryn Hire, Stephen Robinson, Nicolas Patrick és Robert Behnken asztronauták lettek beosztva küldetésspecialistáknak a legénységbe, mindegyikük járt már legalább egyszer odafenn.
Balról jobbra: Patrick, Virts, Behnken, Hire, Zamka és Robinson. Ezek a szerencsés emberek lehetnek az STS-130 legénységének a tagjai…
A sikló január 6-án érkezett meg az indítóállásba. A start tervezett időpontjáig hátra lévő egy hónap a végső előkészületetekkel fog eltelni. Sok múlik e küldetés sikerén, tekintve hogy e rakomány felszállása lesz az egyik utolsó nagy lépés az ISS kiépítésében. (Képek és forrás: NASA)
Útban az indítóhelyre. (Kép: Justin Ray / Spaceflight Now)
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Mi várható 2010-ben? (1. rész)
Node-3 helyett Tranquility
A Node-3 hamarosan Amerikába utazik
STS-130 információk (Spaceflight Now)
Új év, új tervek. Ebben az esztendőben először az emberes űrrepülésekkel kapcsolatban várható legfontosabb eseményeket soroljuk fel.
