A Boeing Integrated Defense Systems engedélyt kapott az Amerikai Légihaderőtől (USAF) az első három GPS Block-IIF hold legyártására. Mint az sokak előtt ismert a GPS műholdak segítségével bárhol a világon, a nap bármely szakában lehet nagypontosságú (a technikától függően néhány méteres, vagy akár cm-es) helymeghatározást végezni.
A GPS-rendszert a világon immár több millióan használják navigációs, térképészeti, kutatási, flotta-követési, vagy idő-szolgálati feladataikban. A felhasználók száma ma már Magyarországon is jelentős, több cég is végez alkalmazásfejlesztéseket, és rengeteg helyen forgalmaznak GPS-vevőkészülékeket.
A rendszerben jelenleg is több mint féltucat műhold működik folyamatosan, ám ezek a már lassan elavuló Block-II/IIR sorozatból valók. Pótlásukra és a rendszer fejlesztésére a következő logikus lépés lesz a IIF program.
A Block-IIF holdak egy sor új képességgel fognak rendelkezni a jelenleg már pályán lévő Block-IIR, és a 2003-tól induló Block-IIR-M holdakhoz képest. Fogják tartalmazni a IIR-M holdakon megjelenő új polgári frekvenciát, de ezen túlmenően nagyobb pontosságot, nagyobb megbízhatóságot nyújtanak. Fedélzetükön megjelenik a szupertitkos katonai M-kód és zavarvédelmük is jobb lesz. Az új Block-IIF holdak kompatibilisek lesznek az új amerikai EELV-rakétákkal, és élettartamuk 20%-kal lesz hosszabb jelenlegi társaiknál. A tervek szerint összesen 33 db Block-IIF holdat gyártanak le, a program teljes költségét mintegy 1,3 milliár dollárra becsülik. Az első műholdak indítása évtizedünk második felében várható.
Kapcsolódó cikkek:
Német-olasz belviszály veszélyeztetheti a Galileo jövőjét
Első alkalmommal sikerült egy rakétával eltalálni egy éppen emelkedésben lévő, azaz a világűr felé tartó másik rakétát november 22-én. Eközben hírek érkeztek arról is, hogy egyre több pénz áramlik az amerikai rakétavédelmi programba. (Képünket a vadász-rakéta készítette nem sokkal a célpont megsemmisítése előtt.)
