Kaliforniai szigetek

Különleges és változatos élővilága miatt a szigetcsoportot Észak-Amerika Galápagosának is nevezik.

A szigetcsoport hivatalos neve Csatorna-szigetek, amelyek az azonos név ellenére sem tévesztendők össze a La Manche-csatornában, Bretagne partjai közelében található Csatorna-szigetekkel (Jersey, Guernsey és több apró sziget). A kaliforniai Csatorna-szigetek a Dél-kaliforniai-öblösödésben (Southern California Bight) fekszenek, a nyolc sziget két csoportba tartozik. A négy, kelet–nyugati irányban sorakozó Északi-Csatorna-szigetet a mintegy 130 km hosszú és 45 km széles Santa Barbara-csatorna választja el a szárazföldtől, a legkeletibb Anacapa 30 km-re fekszik a kaliforniai tengerparttól. A négy sziget a Déli-Csatorna-szigetekhez tartozó, kicsiny Santa Barbara-szigettel együtt alkotja a Csatorna-szigetek Nemzeti Parkot. A Nemzeti Park különlegessége a szigeti szürkeróka, amely a szigetekre jellemző endemikus fajok egyike, csak a Csatorna-szigetek hat szigetén él. A Nemzeti Parkhoz tartozó szigetek elhelyezkedése a NOAA–20 műhold közepes felbontású felvételén látható. A szigetek körül a tenger is védett, itt alakította ki a NOAA a Channel Islands National Marine Sanctuary védett területet.

A NOAA–20 műholdon a látható és az infravörös tartományban működő VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) sugárzásmérő 2025. március 18-án készített felvételén Kalifornia tengerpartjának Los Angelestől északra fekvő szakasza látható a Csatorna-szigetek Nemzeti Parkot alkotó öt szigettel együtt. (Kép: NASA Earth Observatory, Lauren Dauphin; MODIS adatok: NASA EOSDIS LANCE and GIBS/Worldview)

Bár a négy északi sziget viszonylag közel fekszik egymáshoz, egyes tulajdonságaik mégis meglehetősen eltérők, amint az a NASA Landsat–8 műholdjának OLI (Operational Land Imager) műszerével készült részletesebb felvételeken megfigyelhető. A NOAA–20 felvétele és a három szigetet jobb felbontásban mutató Landsat felvételek egyaránt 2025. március 18-án készültek.

A Landsat–8 2025. március 18-án készített felvétele az északi szigetek közül a legnyugatibb San Miguel-szigetről, ahol a Nemzeti Park látogatóközpontja működik. A sziget nyugati csúcsa környékén találhatók a különböző úszólábú tengeri emlősfajok (fókák, oroszlánfókák, rozmárok) élőhelyei. (Kép: NASA Earth Observatory, Lauren Dauphin; Landsat adatok: U.S. Geological Survey)

A Landsat–8 2025. március 18-i felvétele az északi szigetsor második tagjáról, a Santa Rosa-szigetről, amely 215 km²-es területével a második legnagyobb a kaliforniai Csatorna-szigetek nyolc szigete közül. Egykor gyakoriak voltak a szigeten a tölgy és fenyő alkotta köderdők, amelyek fái a szigeten gyakori ködből nyerték a vizet. Az elmúlt két évszázadban a legeltetés következtében erősen visszaszorultak, helyreállításukra erőfeszítéseket tesznek. (Kép: NASA Earth Observatory, Lauren Dauphin; Landsat adatok: U.S. Geological Survey)

A Nemzeti Parkhoz tartozó öt sziget gyakorlatilag lakatlan, további kettőt az USA Haditengerészete használ. Számottevő, néhány ezer fős népessége csak a déli szigetek közül a szárazföldhöz legközelebb fekvő, 194 km²-es Santa Catalina-szigetnek van. Érdekesség, hogy a legutóbbi jégkorszakban a négy északi sziget egyetlen szigetté olvadt össze (Santa Rosae), amely 11–9 ezer évvel ezelőtt szakadt szét a mai négy szigetre.

A Landsat–8 2025. március 18-i felvétele a Santa Cruz-szigetről, a szigetcsoport legnagyobb, 250 km²-es tagjáról, amely egész Kalifornia legnagyobb szigete. Ezen a szigeten található a Nemzeti Park legmagasabb hegycsúcsa, a 750 méter magas Diablo-csúcs. A Csatorna-szigeteken előforduló endemikus fajok közül a legtöbb, több mint 60 csak ezen a szigeten található meg. A sziget fő turisztikai célpontja az északi partján lévő Painted Cave, a világ egyik legnagyobb tengeri barlangja. A sziget további geológiai érdekessége, hogy a kelet–nyugati irányban végigfutó vetődés két részre osztja, a sziget északi felét vulkanikus, déli részét viszont üledékes kőzetek alkotják. (Kép: NASA Earth Observatory, Lauren Dauphin; Landsat adatok: U.S. Geological Survey)

Kapcsolódó cikkek:
Árapály a Chausey-szigeteknél
Az Antilop-völgy pipacsai
Erdőtüzek Dél-Kaliforniában

Kapcsolódó linkek:
North America’s “Galapagos” (NASA Earth Observatory)