Európa első műholdas navigációs rendszerének legújabb földi állomását Írországban helyezték üzembe.
Az EGNOS (European Geostationary Navigaton Overlay Service) Európa első programja a műholdas navigációs rendszerek területén - de nem az utolsó, hiszen saját Galileo műholdrendszere várhatóan 2008-ra épül majd ki. Addig is a meglevő, széles körben elterjedt, katonai kézben levő amerikai GPS (emellett az orosz GLONASSZ) rendszerek használatának "feljavítása" a cél. Az EGNOS geostacionárius pályán keringő mesterséges holdakat használ arra, hogy a felhasználók felé korrekciós jeleket sugározzon. A megfelelő vevőberendezéssel rendelkező felhasználók így nem csak a GPS-jeleket, de a pontosító korrekciókat is tudják venni, és ami legalább ennyire fontos, friss, megbízható információt kapnak a GPS rendszer állapotáról, megbízhatóságáról is. Ez utóbbi nélkül nehezen képzelhető el, hogy kritikus - emberéleteket is érintő - alkalmazások során igazán elterjedjen a műholdas navigáció.
Az EGNOS még mindig tesztfázisban van, teljes értékű működése - némi késedelem után - 2005 elejére várható.
Az EGNOS által sugárzott kiegészítő adatok egy egész Európára és térségére kiterjedő, több mint harminc elemű földi állomáshálózatból származnak. E hálózat egy új állomását adták át nemrég az írországi Cork városában. A berendezés az ottani repülőtér területén kapott helyet. A helyszín nem véletlen: az EGNOS kifejlesztésének egyik fő célja éppen a polgári légi közlekedés kiszolgálása, a GPS műholdas helymeghatározó rendszer szélesebb körű használatát eddig akadályozó problémák kiüszöbölése.
Az EGNOS földi vevőállomásairól származó adatok számítóközpontokba kerülnek, ahonnan a szükséges GPS-korrekciókat feljuttatják három, geostacionárius pályán keringő reléholdra. A felhasználók a szárazföldön, vízen és a levegőben ezekről a holdakról kapják a helyzetük pontos (legfeljebb néhány méteres) meghatározásához szükséges adatokat.
Kapcsolódó cikkek:
Leszállás a Titanra és műholdas navigáció
Műholdas helymeghatározás a Tour de France-on
Kapcsolódó linkek:
Az írországi EGNOS földi állomásról az ESA honlapján
Az a technológia, amit a Huygens szonda használ majd a Szaturnusz holdjára való leereszkedéskor, az európai Galileo műholdas helymeghatározó rendszerben is szerepet kap.
