Elveszett japán földmegfigyelő hold

Japánban bejelentették, hogy használhatatlanná vált a mindössze 10 hónapja működő Midori-II földmegfigyelő mesterséges hold, az egyik legfontosabb tudományos űreszköz. Az ok egyelőre nem ismert, de esetleg a Nap megnövekedett aktivitása is felelős lehet a meghibásodásért.

A nemrég újjászervezett japán űrügynökség (JAXA) illetékesei október 31-én bejelentették, hogy elveszett a Midori-II (más nevén ADEOS-II) mesterséges hold, miután egy hete nem tudtak kapcsolatot teremteni vele. Fedélzetén öt, óceáni, légköri és földfelszíni jelenségeket kutató berendezés volt, közöttük francia és amerikai műszerek is. A programban részt vevő kutatók szerint az űreszköz eddig értékes adatokat szolgáltatott, pl. az óceán és az éghajlat kapcsolatáról, a Föld különböző helyeiről visszavert napsugárzásról, a talaj nedvességtartalmáról, a tengerfelszínek hőmérsékletéről. Október 25-én azonban a fedélzeten az elektromos teljesítmény néhány óra alatt a töredékére csökkent, s azután a hold elhallgatott. Németországban készült radarképek alapján (ld. ábránkat) a Midori-II napelemtáblái egyben maradtak. (A hat éve tönkrement előd, a Midori, szintén tíz hónapos működés után, a napelemtáblák sérülése miatt fejezte be idő előtt pályafutását.) A kudarc érzékeny veszteség a JAXA tudományos űrprogramjának, s éppen legrosszabkor jött, hiszen az űrügynökség a jövőbeli költségvetési pozíciójáért harcol.

A baleset okát száz szakember akár hat hónapig is vizsgálhatja. Az első jelentések szerint az esemény épp akkor történt, amikor a közelmúltbeli egyik hatalmas napkitörésről származó elektromosan töltött részecskék elérték a Föld környezetét. A Midori-II ekkor éppen Peru fölött tartózkodott. Az időbeli egybeesés ellenére a napkitörés hatását egyelőre csak az egyik lehetséges oknak tekintik.

Forrás: Nature, 2003. november 6.

Kapcsolódó cikkek:
Viharok a Napon
Űridőjárás (1. rész): Fizikai alapok és földi hatások