Az ESA XMM-Newton röntgentávcsöve megörökítette azt a röntgensugárzást, amelyet egy galaxishalmazt kitöltő forró gáz bocsát ki.
Az XLSSC006 jelű galaxishalmaz néhány száz galaxison kívül nagy mennyiségű diffúz és forró, ezért a röntgentartományban sugárzó gázt tartalmaz, továbbá nagy mennyiségű sötét anyagot. A röntgensugárzó forró gáz a képen lilás színű. A halmaz teljes tömege körülbelül 500 billió naptömeg. Nagy távolsága miatt a galaxishalmazt akkori állapotában látjuk, amikor a Világegyetem mintegy kilencmilliárd éves volt.
A halmazhoz tartozó galaxisok a halmaz középpontja felé koncentrálódnak, a sűrűsödést két domináns galaxis uralja. Minthogy a galaxishalmazokra általában az jellemző, hogy csak egy domináns galaxisuk van, ebben az esetben a két domináns galaxis jelenlétéből a csillagászok arra következtetnek, hogy az XLSSC006 esetében két galaxishalmaz összeolvadásának lehetünk tanúi.
(Kép: ESA / XMM-Newton (röntgen); CFHT-LS (optikai); XXL Survey)
A bemutatott képen a röntgencsillagászati mérések eredményére rámásolták a Kanadai–Francia–Hawaii-távcsővel három optikai és közeli infravörös tartományban felvett kompozit képet, így a felvételen galaxisok sokasága látszik. Ezek egy része nem a halmazhoz tartozik, hanem közelebb van annál, mint például a kép jobb felső részén látható, jól kivehető spirális szerkezetet mutató galaxis. Más galaxisok a halmaz mögött, jóval távolabb helyezkednek el. A képen néhány, a Tejútrendszerhez tartozó csillag is látszik, ezek a diffrakciós eredetű keresztről ismerhetők fel. A kis, vöröses színű, a képen mindenfelé szétszórva látható pontok pontszerű röntgenforrások, sok közülük a Tejútrendszeren kívüli.
A röntgencsillagászati adatokat az Európai Űrügynökség (ESA) XMM-Newton röntgentávcsövével szerezték, a műszer eddigi legnagyobb megfigyelési programja, az XXL Survey keretében. A kiegészítő megfigyeléseket a világ számos nagy, földi obszervatóriumában végezték. Az XXL Survey legfrissebben nyilvánosságra hozott adatai 365 galaxishalmazra vonatkoznak, ezek alapján rekonstruálható a halmazok nagyléptékű eloszlása. (Az XXL Survey keretében az első adatokat 100 galaxishalmazról és 100 aktív galaxismagról 2015-ben hozták nyilvánosságra. A legújabb adatokat idén októberben adták ki, ezek a 365 galaxishalmazon kívül 26 000 aktív galaxismag adatait is tartalmazzák.) A megfigyelések nemcsak a Világegyetem szerkezetének és fejlődésének jobb megértéséhez járulnak hozzá, hanem az ESA következő űrcsillagászati küldetései, az Euclid és az Athena előkészítését is segítik.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Röntgencsillagászati adatbányászat
Röntgencsillagászat és rákkutatás
Tízmilliárd évnél régebben került a galaxisok közötti térbe a vas
Nagy európai „röntgenszem” 2028-ra
Futó pillantások a röntgenégboltra
Fényes és sötét: európai űrcsillagászat 2020 körül
Forró gáz röntgensugárzása egy galaxishalmazból (ESA)
XMM-Newton honlap (ESA)
XMM-Newton áttekintés (ESA)
Az Euclid küldetés (ESA)
Az Athena küldetés kiválasztásáról (ESA)
A NASA nevezetes űrtávcsövének elfogyott az üzemanyaga, 9 év működés után nem tudnak már több megfigyelést végezni vele.
