Az ESA tagországai egyhangúan az Envisat földmegfigyelő mesterséges hold programjának kiterjesztése mellett szavaztak.
A valaha épített legnagyobb és legösszetettebb földmegfigyelő űreszköz, az európai Envisat 2002-ben startolt. (Alig fél évvel az Űrvilág indulása előtt, ezért is sok eredményéről számoltunk már be az elmúlt évek során. – A szerk.) Azóta rengeteg adattal látta el a környezettudományok művelőit. A mostani hosszabbítási döntés az eddigi teljesítmény elismerését jelenti. A további működés alapfeltétele természetesen az is, hogy a fedélzeti berendezések műszaki állapota hét év elteltével továbbra is megfelelő.
Az Envisaton nem kevesebb, mint tíz különböző érzékelő kapott helyet. Ezek a Föld légköréről, szárazföldjeiről, óceánjairól és jégtakarójáról gyűjtenek adatokat. Az információkra soha nem volt nagyobb szükség, mint napjainkban. Magának az Envisatnak az adatain, köztük a közel valós időben hozzáférhetőkön, számos, a gyors döntéseket megalapozó szolgáltatás alapul. Ilyenek pl. a tengeri jég változásait monitorozó, az olajszennyezéseket vagy az illegális halászatot figyelő rendszerek. A műholdról származó mérésekből többek közt globális tengerhőmérséklet-térképeket, tűztérképeket, ultraibolya sugárzási térképeket, ózon-előrejelzéseket készítenek.
Az Envisat MERIS detektora 2005-2006-ban, 19 hónapon át gyűjtött adataiból készült globális felszínborítási térkép. (Kép: ESA GlobCover Project / MEDIAS France/Postel)
A további üzemeltetés másik célja, hogy minél hosszabb időtávon egységes, ugyanazokkal a műszerekkel szerzett adatsorok álljanak rendelkezésre. A klíma változásainak kimutatásához ezek a leghasznosabbak, mivel mentesek az esetleges kalibrációs hibahatásoktól. Ami az Envisat radarméréseit illeti, a folytonosság már az 1990-es évek elejétől, az ESA ERS-1, majd ERS-2 műholdja működésétől fennáll. A GMES program keretében felbocsátandó Sentinel radaros távérzékelő műholdak üzembe állásáig az Envisat „tarthatja a frontot”.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Boldog születésnapot, Envisat!
Envisat műholdképek (majdnem) élőben
Ezer látványos űrfelvétel
Az olaszországi földrengés nyoma az űrből
Meghosszabbítják az Envisat programját (ESA)
Argentína fővárosát és környékét mutatja az európai Envisat földmegfigyelő mesterséges hold április elején készült felvétele.
