A hét elején Olaszországban, Nápolyban zajlott az Európai Űrügynökség (ESA) tagállamainak miniszteri értekezlete, a szervezet legfőbb döntéshozó fóruma.
Európa megbízható nehézrakétája két távközlési műholdat állított pályára. Új rekord is született: a mostani volt eddig a legnagyobb tömeg, ami Ariane-5-tel indult.
Elmarad az európai nehézrakéta következő, májusra tervezett indítása. Az egyik hasznos terhét, egy indiai távközlési műholdat ugyanis visszarendelték ellenőrzésre.
A készülő német távközlési hold lehet az egyik utolsó hasznos terhe a megbízható (de drága) európai nehézrakétának, mielőtt a 2020-as évek elején átveszi szerepét az Ariane-6.
November végén az ESA miniszteri tanácsa döntést hozott az Ariane-5 ME megépítéséről. Ez a rakéta a jelenleg is használt Ariane-5 hordozórakéta továbbfejlesztése lesz, egy új felső fokozattal.
Az utolsó pillanatban, már a fő hajtómű begyújtása után állt le az európai nehézrakéta startkísérlete. Az esetet vizsgálják, a két távközlési műhold indításának újabb időpontja még nem ismert.
Folytatódik az európai hordozórakéta idei sikersorozata: idén hatodszor, egy hónapon belül másodszor indították. Most is két távközlési műhold állt vele pályára.