Az űreszköz tegnap egy Delta-4 Heavy rakétával állt pályára Floridából.
A hasznos teher műszaki paraméterei, pályája és működésének célja nem nyilvános. A találgatások szerint az NROL-15 geoszinkron pályára kerül, s a legvalószínűbb, hogy a Mentor néven is emlegetett, elektronikus (a rádiós adatforgalmat lehallgató) kémműholdként üzemel majd.
A kémműholdak üzemeltetéséért és adataik elemzéséért felelős amerikai kormányszervezet (United States National Reconnaissance Office, NRO) számára készült legújabb, NROL-15 jelzésű űreszköz június 29-én, magyar idő szerint 15:15-kor emelkedett a magasba Amerika legnagyobb teljesítményű hordozórakétájával. A Delta-4 Heavy a floridai Cape Canaveral 37B jelű startállásáról indult. A visszaszámlálás előzőleg háromszor is megakadt, technikai problémák miatt. (A startot előzőleg a Debby nevű trópusi vihar miatt is el kellett halasztani csütörtökről.) A mostani volt a 2002-ben bemutatkozott Delta-4 rakétatípus huszadik startja, a legnagyobb teljesítményt adó Heavy konfigurációban a hatodik. Az NRO idei négy megrendelése közül a mostani volt a harmadik pályára állított műhold. A start érdekessége volt, hogy az RS-68 helyett most használták először a Pratt & Whitney Rocketdyne gyártotta, megújított RS-68A fő hajtóművet az első fokozatot alkotó három rakétában (Common Booster Core, CBC).
Kapcsolódó cikkek:
Hallgatózás a világűrből
A jövő amerikai rakétái (2. rész): A Delta-4
Jubileumi start Atlas-5 rakétával
Kapcsolódó linkek:
Delta-4 Heavy indította az NROL-15 holdat (nasaspaceflight.com)
Az Amerikai Légierő titkos feladatokat ellátó, ember nélküli mini-űrrepülőgépe tavaly március eleje óta volt pályán. Most visszatért a Földre, a kaliforniai Vandenberg Légitámaszpontra.
