A nagyfelbontású űrfelvételek készítésével és forgalmazásával foglalkozó egyik nagy amerikai cég honlapjának olvasóival szavaztatta meg 2011 legszebb űrfelvételét.
A legnépszerűbbnek az a kép bizonyult, amely az új-zélandi Rakaia folyó torkolatvidékét ábrázolja.
A természeteshez közeli színeket mutató felvétel 2011. március 28-án készült a WorldView-2 műholddal. (Kép: Digital Globe – nagyobb méretben innen letölthető)
A Déli-szigeten levő Rakaia Új-Zéland egyik legnagyobb ún. elfajult medrű folyója, másodpercenkét átlagosan 203 köbméter vizet szállít a Csendes-óceánba. A Déli-Alpok nevű hegységben ered, hossza kb. 150 km. Keleti-délkeleti irányban halad, míg eléri az óceánt. Torkolata, amely a fenti műholdkép jobb oldalán látható, Christchurch városától 50 km-re délre fekszik. Folyásának csak egy rövid szakaszán halad át egy szűk kanyonban, egyébként medre széles, vize sekély.
Az elfajult folyómeder azt jelenti, hogy a lerakott hordalék nagy mennyisége miatt a vízfolyás különböző ágakat alkot, kisebb-nagyobb szigeteket ölelve körbe. Az ágak és a szigetek helye folyamatosan változik. A műholdképen is jól kivehető, hogy igazából még a növényzetnek sincs ideje ott megtelepedni. A folyó mellett ugyanakkor mezőgazdasági művelésre utaló szabályos alakú, zöld színű táblák láthatók a közönségdíjas műholdfelvételen.
A folyómeder a mellékágakkal, a fenti kép egy kinagyított részletén. Kapcsolódó linkek:
2011 legszebb műholdképe (Digital Globe)
...egy furcsa, a Nemzetközi Űrállomásról készített fényképfelvételen.
