A Stardust sikeres visszatérését kamerák rögzítették. A visszatéréskor felizzó hővédőpajzs hullócsillagként tűnik fel a felvételeken.
A Stardust visszatérő egysége (SRC - Stardust Reentry Capsule) január 15-én sikerrel hozta el a Földre a csillagközi anyagból, illetve a Wild-2 üstökösből gyűjtött mintáját. Valóságos kampány indult az Egyesült Államokban, hogy minél többen figyeljék meg az eseményt, melyet a legaktívabbak még tudományos kutatásra is megpróbáltak felhasználni (elemezve a "mesterséges hullócsillag" fényességváltozását). A visszatérésről tehát többen felvételt készítettek, köztük a NASA egyik DC-8-as repülőgépéről. A DC-8-as Nevada állam keleti határánál repült épp, amikor belépett az SRC a légkörbe. A videók a cikk végén található linkekkel érhetők el.
A videón jól láthatóak a csillagok, a látóhatár felett a Fiastyúk nyílthalmaz és a Mars a két legfeltűnőbb objektum. A Stardust visszatérő egysége először a Plejádok alatt, majd a Mars fölött halad el. Felizzik, s hatalmas tűzgömbként vonul át az égbolton.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
A Stardust tovább kering a Nap körül...
Földet ért a Stardust!
SZENZÁCIÓ! A Stardust sikeresen átrobogott az üstökös kómáján
Újabb kisbolygó-megközelítés
Stardust visszatérés - felirattal
Stardust visszatérés
Nagysebességű visszatérő kapszulák megfigyelése
A JPL január 30-án jelentette, hogy a Stardust űrszondát, miután sikeresen visszajuttatta a Földre mintahozó tartályát, hibernálták. A kapcsolatot - ha úgy adódik - ismét fel lehet majd venni vele.
