Az Endeavour űrrepülőgép mostani útján egy olyan kamerát is magával vitt, amelynek képeit majd mezőgazdasági, környezetvédelmi és oktatási célokra is hasznosítják Amerikában.
A november 15-én indult űrrepülőgép közel 14,5 tonnás rakományában helyet kapott az AgCam (Agricultural Camera) nevű, a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) felszerelendő eszköz is. A kamerát az észak-dakotai Grand Forks egyetemén készítették, egyrészt főleg mezőgazdasági célú távérzékelési, másrészt oktatási alkalmazásokra. Az egyetem hallgatói ugyanis – a NASA szakembereivel és az ISS űrhajósaival együttműködve – maguk távirányítják majd a berendezést, és az egyetemen végzik a beérkező adatok feldolgozását.
Az AgCam a Destiny laboratórium földi makettjének ablakára szerelve, a houstoni Johnson Űrközpontban. (Kép: NASA / JSC)
Az AgCam a látható és infravörös tartományban készít majd felvételeket a szántóföldekről, rétekről, legelőkről, erdőkről. Az észak-dakotaiakat természetesen a Préri és a Sziklás-hegység északi vidéke érdekli a leginkább. A diákok számára ez egy kitűnő lehetőség, hogy egy „igazi” műszaki-tudományos programban dolgozzanak. A farmerek, az erdészetek és a környezetvédelmi hatóságok – ha igénylik – egy-két napon belül megkapják az adott területről készített űrfelvételeket. Az AgCam képei más egyetemek számára szabadon hozzáférhetők lesznek. Szükség esetén katasztrófák (árvizek, erdőtüzek) elleni védekezéskor is hasznukat vehetik.
Kapcsolódó linkek:
Az ISS-en elhelyezendő AgCam (NASA)
A RapidEye nevű műholdakat Bajkonurból egy Dnyepr hordozórakétával állították pályára.
