Krátert neveztek el a Marson Gerhard Neukumról. A német fizikus és planetológus a Mars Express HRSC kamerájának vezető kutatója volt.
A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) névadással foglalkozó munkacsoportja tavaly szeptemberben hagyta jóvá, hogy a Mars Noachis Terra területén egy 102 kilométer átmérőjű krátert a 2014-ben elhunyt német fizikusról és bolygókutatóról, Gerhard Neukum professzorról nevezzék el. Neukum javaslatára került az ESA Mars Express űrszondája műszerei közé a nagy felbontású sztereókamera (HRSC, High-Resolution Stereo Camera), majd ő irányította a kamera fejlesztését és ő volt a HRSC vezető kutatója.
A Neukum-kráter és tágabb környéke, a Mars Express különböző időpontokban készült felvételeivel. (Kép: NASA MGS MOLA Science Team)
A Neukum-kráter a Mars kráterekkel sűrűn borított Noachis Terra területén, a Mars legnagyobb becsapódásos medencéje, a Hellas Basin nyugati peremétől mintegy 800 kilométerre található. A Noachis Terra a Mars egyik legősibb, mintegy 3,9 milliárd éves területe, felszíne a Mars geológiai történetének legkorábbi időszakában, a noachi korban alakult ki, ezt tükrözi a terület elnevezése, ahol a kráterek sokasága is abból az ősi időszakból származik. A terület sok kráterének a belsejében találhatók dűnemezők, a Neukum-kráter esetében ez körülbelül 12 × 17 km kiterjedésű, és a kráter délnyugati részén helyezkedik el. Az egyes dűnék észak-déli irányban húzódnak, alakjuk aszimmetriája azt jelzi, hogy az uralkodó szélirány keleti volt. A szél a sötétebb homokot a kráter nyugati és északi részébe sodorta, ami arra utal, hogy a keleti és időnként délies szél igen erős lehetett.
A 102 kilométer átmérőjű Neukum-kráter belsejében két sekélyebb mélyedés és dűnemező található. A képet a Mars Express HRSC kamerájával 2005. december 31-én, 2007. május 24-én és 2007. május 27-én készített felvételeiből állították össze. A képen észak jobbra van. (Kép: ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)
A Neukum-kráter távlati képe az előző kép alapjául szolgáló felvételek alapján. (Kép: ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)
A dűnemezőtől nyugatra látható, világosabb tónusú üledék eredete ismeretlen, esetleg nagyobb sziklatömbök vagy a kráter sziklás belseje eróziójának maradványa lehet. A kráter sekély belsejét története során feltöltötte az üledék. Két jellegzetes, szabálytalan alakú bemélyedés is található a kráter belsejében, amiből arra következtetnek, hogy esetleg a környező, puhább anyag könnyebben erodálódott, meghagyva az ellenállóbb anyag szigeteit. Az idők során a kráter pereme különböző mértékben beomlott, a távlati képen láthatók a földcsuszamlások nyomai. A kráterperemen és a belsejében sok kisebb, újabb kráter található.
A Neukum-kráter és közvetlen környezetének domborzati képe. A jobb felső sarokban látható színskálának megfelelően a fehér, barna és vörös színek a magasabban, a kék és a lila a mélyebben fekvő területeket jelölik. (Kép: ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)
Az immár 15. éve a vörös bolygó körül dolgozó Mars Express HRS kamerája a szonda 25 kilométeres keringési magasságából 2,3 méter/pixel felbontású képeket készít, az egyes felvételek 2,35 km2 területet örökítenek meg. A kamera átlagos felbontása 10 méter, de egyes területekről az 1 méter körüli gyújtótávolságú teleobjektívvel 2–3 méter felbontású képek is készültek.
Gerhard Neukum (1944–2014), a berlini Freie Universität Földtudományi Intézetének professzora, a Mars Express HRSC kamerájának vezető kutatója volt. Számítógépe képernyőjén a Mars domborzati térképe látható, amelyet a HRSC kamera felvételei alapján állítottak össze. (Kép: Erik Möller / Wikipedia)
Gerhard Neukum a Mars Expressen kívül több más űrküldetésben is dolgozott. Részt vett a Cassini, a Rosetta és a Dawn munkájában. Róla nevezték el a 6150 Neukum kisbolygót. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
A Mars új geológiai térképe
A Mars Express és következő évei
A Mars digitális terepmodellje
A HRSC dícsérete, avagy a Mars Express, mint Európa büszkesége (2. rész)
A HRSC dícsérete, avagy a Mars Express, mint Európa büszkesége (1. rész)
Mars Express: hosszabbítás egy marsi évvel
Munkában a Mars Express radarja
Mars Express-hírek
Neukum-kráter a Marson (ESA)
A Neukum-kráter részletes adatai az IAU honlapján (Gazetteer of Planetary Nomenclature)
Interjú Gerhard Neukummal (2003, ESA)
Gerhard Neukum (Wikipédia)
Mars Express (ESA)
Szlovén csapat nyerte az ESA első adatbányász versenyét. Eredményeik segítenek meghosszabbítani a Mars Express küldetését.
