A szélessávú internetes adattovábbításra szánt űreszközök Kourouból, egy Szojuz hordozórakétával indultak.
A mostani volt az orosz gyártmányú rakéta idei első indítása a francia guyanai űrközpontból. (Januárban már egy Ariane-5 rakéta sikerrel – bár kisebb anomáliával – startolt innen.) Az O3b hálózat négy új távközlési műholdja néhány napos halasztást követően, március 9-én 18:10-kor emelkedett a magasba az Egyenlítőhöz közel fekvő dél-amerikai starthelyről. Működésre kijelölt, a Fregat végfokozattal kialakított pályájuk az egyenlítői síkban, a felszín felett közel 8000 km-rel húzódik.
A négy továbbfejlesztett O3b holdat indító Szojuz-2.1b rakétát március 2-án szállították a szerelőcsarnokból az indítóálláshoz. (Kép: ESA / CNES / Arianespace / Photo Optique Video du CSG / P. Baudon)
A SES Networks megrendelésére a műholdakat a Thales Alenia Space építette. Az O3b hálózatának már pályán levő 12 tagjához csatlakoznak. Ezek ugyancsak négyes adagokban, Kourouból indított Szojuz rakétákon érték el a világűrt, 2013-ban és 2014-ben összesen három alkalommal. Maguk az űreszközök 700 kg tömegűek. Feladatuk szélessávú internetkapcsolat biztosítása kormányzati megrendelők, távközlési hálózatok üzemeltetői, hajózási vállalatok számára. Az O3b az angol other 3 billion kifejezés rövidítése, vagyis a további 3 milliárd főre, az emberiségnek arra a nem elhanyagolható részére utal, akik jelenleg még nem rendelkeznek szélessávú hozzáféréssel a világhálóhoz.
2015 decemberében nyolc továbbfejlesztett O3b műholdra adtak megrendelést a gyártónak, ezek közül most az első négy került pályára. A SES és a Szojuz rakétákat Kourouban üzemeltető Arianespace megállapodása alapján a következő műholdnégyes 2019-ben indulhat. A mostani volt a gazdag múlttal rendelkező Szojuz rakétatípus 18. indítása az európai kézben levő francia guyanai starthelyről. Az első ilyenre 2011-ben került sor. Összesítésben ugyanakkor a szinte hihetetlenül hangzó 1885 a Szojuz különféle változatainak indítási száma az elmúlt hat évtizedben. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Szojuz rakéták a világ két végéről
Szélessávú internet az égből
Négy műhold, egy Szojuz
Szemeteljünk diszkógömbbel?
Négy modernizált O3b hold indult Kouroból (Spaceflight Now)
A spanyol geostacionárius távközlési holdat a SpaceX Falcon-9 rakétájával állították pályára Floridából.
