Két start során négy műholdat állítottak pályára Oroszországból december utolsó napjaiban.
Egy harmadik indítást, a Szojuz rakétacsalád legújabb, 2.1v jelű változatának tervezett bemutatkozását pedig még el is kellett halasztani. Az első alkalommal, december 25-én, magyar idő szerint 1:31-kor egy Rokot hordozórakéta emelkedett a magasba Pleszeckből, rajta három katonai távközlési holddal. A hivatalos jelöléssel Kozmosz-2488, -2489 és -2490 jelzésű űreszközök a Sztrela-3M (más néven Rodnyik) típusba tartoznak. Közel 1500 km magas, majdnem poláris (82,5° hajlásszögű) pályára kerültek. Feladatuk az orosz csapategységek közötti távközlés és adatforgalom biztosítása.
A Proton rakéta indítása Bajkonurból, december 26-án. (Kép: Roszkoszmosz)
A hóborította kazahsztáni Bajkurból másnap, december 26-án, közép-európai időben 11:49-kor ugyancsak egy orosz távközlési hold indult, Proton-M hordozórakétával. Ez azonban polgári célú, az előzőeknél sokkal nagyobb méretű, és a Földtől távolabb, geostacionárius pályán fog üzemelni. Neve Ekszpressz-AM5 (Express-AM5), és a Briz-M rakéta-végfokozattól mintegy 9 órával a start után, annak ötödszöri működtetése után vált el. Az orosz gyártású, 3,4 tonnás Ekszpressz-AM5 az első olyan műhold, amely a Resetnyev cég új, Ekszpressz-2000-es platformjára épült. Fedélzeti berendezéseinek egy része kanadai készítésű. A 15 éve élettartamra tervezett űreszköz 140° keleti hosszúság fölött állomásozik majd, ahonnan az orosz Távol-Keletet, Délkelet-Ázsiát és Ausztráliát tudja majd ellátni. Összesen 30 C-sávú, 40 Ku-sávú, 12 Ka-sávú és 2 L-sávú transzponderével digitális tévé- és rádióműsorokat sugároz, telefonos, internetes adatátvitelt, sőt orosz kormányzati szervek számára mobil műholdas kommunikációs csatornát is biztosít majd. Kapcsolódó linkek:
A három Rodnyik műhold startja (Spaceflight Now)
Az Ekszpressz-AM5 startja (Spaceflight Now)
A dél-amerikai ország első távközlési holdja a spanyol gyarmatosítók elleni függetlenségi harc egyik 18. századi hőséről kapta a nevét.
