Az Ariane-5 idei bemutatkozó startja alkalmával két távközlési műhold állt pályára Francia Guyanából. Az egyik – legalábbis „felesben” – Azerbajdzsán első műholdja.
Az európai nehézrakéta február 7-én, magyar idő szerint 22:36-kor startolt Kourouból, az Egyenlítőhöz közeli dél-amerikai indítóhelyről. A teher, összesen 10,35 tonna az általában megszokott módon két űreszközből és az adapterből állt. Ez újabb tömegrekord az Arine-5 használatának történetében. A mostani volt a rakétatípus 54. sikeres indítása egyhuzamban. A műholdak először elnyúlt átmeneti pályákra kerültek, ahonnan rövidesen saját hajtóműveikkel elérik a számukra kijelölt geostacionárius körpályát.
Először az Amazonas-3 jelzésű hold önállósult, amely Latin-Amerikát látja majd el szélessávú műholdas internetkapcsolattal és televíziós műsorokkal. Állomáshelye 61° nyugati hosszúság fölött lesz. Fedélzetén Ku-, C- és Ka-sávú transzponderek működnek. Az űreszközt a madridi székhelyű Hispasat vállalat, mint üzemeltető megbízásából a kaliforniai Space Systems/Loral gyártotta.
Az Amazonas-3 távközlési műhold tesztelése indítás előtt. (Kép: Space Systems/Loral)
A másik felbocsátott hold neve Azerspace (máshol AzerSat-1ként is említik). Ez Azerbajdzsán első műholdja. Távközlési kapacitását kormányzati szervek használják majd (kb. 20%-ban), de részben kereskedelmi alapon is értékesítik. Geostacionárius pozíciója az Egyenlítő és a 46°-os keleti hosszúsági kör metszéspontja fölött lesz. E pozíció fölött valójában a malajziai Measat vállalat rendelkezik, így cserébe jogot kapott a műhold kommunikációs csatornái (12 Ku-sávú és 24 C-sávú transzponder) egy részének (a teljes kapacitás 40%-ának) a hasznosítására, elsősorban szélessávú videó- és adatátvitel céljára. Emiatt a műhold – pontosabban ez a virtuális darabja – Africasat-1a néven is szerepel a nyilvántartásokban. A műholdat az amerikai Orbital Sciences készítette.
Idén összesen még öt Ariane-5 startot terveznek. Emellett Kourouból négy orosz Szojuz hordozórakéta indulna, és a kisebb európai Vega is repülne egy alkalommal.
Kapcsolódó linkek:
Az Ariane-5 első startja 2013-ban (Spaceflight Now)
Fél tucat Globalstar mobil távközlési hold indult Bajkonurból egy Szojuz rakétával.
