A Nimiq-6 kanadai távközlési hold Proton rakétával indult Bajkonurból. Néhány órával előtte egy orosz katonai kémműholdat állítottak pályára Pleszeckből, Szojuz-U hordozórakétával.
A Kozmosz-2480 „fedőnevű” katonai hold május 17-én, magyar idő szerint 16:05-kor startolt az arhangelszki körzetben fekvő észak-oroszországi indítóhelyről, ahol ez volt az utolsó alkalom, hogy a Szojuz-U rakétatípust használták. A feltehetően a Kobalt-M sorozatba tartozó műhold alacsony (170 és 370 km közötti magasságú), nagy hajlásszögű pályára került, ahol feladata nagyfelbontású felvételek készítése lesz stratégiai fontosságú helyszínekről, katonai létesítményekről, csapatmozgásokról, az orosz hadsereg számára. Ez a műholdtípus nem digitális űrfelvételeket készít, hanem hagyományos filmet használ. Ha elkészültek a képek, a filmeket tartalmazó két kapszulát visszajuttatja a felszínre, előhívásra és elemzésre. A műhold hasznos élettartama néhány hónapos lehet. Feltehetően ebből a sorozatból a mostani volt az utolsó űreszköz, amelyet indítottak.
A csütörtöki pleszecki start egy hármas sorozat bevezetője volt: a Földről alig több mint öt órán belül három különböző űrindítás is történt. A sorrendben a másodikról, a japán H-2A rakéta és négy műholdja startjáról (18:39) előző cikkünkben részletesen beszámoltunk.
Május 17-én harmadjára, magyar idő szerint 21:12-kor egy Proton-M nehézrakéta kereskedelmi indítására került sor a kazahsztáni Bajkonurból. A hasznos teher, a kanadai megrendelésre készült Nimiq-6 távközlési műhold mintegy kilenc és egynegyed órás repülés után önállósult a Briz-M végfokozattól, elnyúlt átmeneti pályára állva. Innen éri majd el a 91,1° nyugati hosszúság és az Egyenlítő metszéspontja fölötti geostacionárius pozíciót. A Space Systems/Loral által épített, 4,5 tonna tömegű, 32 Ku-sávú transzponderrel felszerelt hold az ottawai székhelyű Telesat üzemeltetésében televíziós műsorokat továbbít majd észak-amerikai háztartásokba. A csütörtöki alkalom volt az ötödik bő három hónapon belül, amikor Proton hordozórakétát használtak.
A Nimiq-6 indításra való felkészítése. (Kép: ILS) Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Japán rakéta négy műholddal
Műholdról a fotólaborba
Új orosz kémműhold indult
Az orosz fényképező kémműhold startja (Spaceflight Now)
A Nimiq-6 startja (ILS)
A pályára állítás feladatát egy európai Ariane-5 hordozórakéta hajtotta végre, teljes sikerrel.
