Az ázsiai ország következő, második – az előzőnél sokkal ambiciózusabb – Mars-szondája roverrel, helikopterrel érkezne a bolygó felszínére.
India Mangalján (Mangalyaan, avagy Mars Orbiter Mission, MOM) űrszondája még 2013-ban indult és 2014-ben érkezett meg a Mars körüli pályára. Az Indiai Űrügynökség (Indian Space Research Organisation, ISRO) eredetileg 6–10 hónapos üzemre szánta a bolygót fényképező űrszondát, de annak küldetése végül közel 8 éven át tartott, csak 2022-ben szakadt meg vele a kapcsolat. Az első Mangalján hazai gyártásban, mindössze másfél év leforgása alatt készült el. Ez volt India első próbálkozása a Marsnál. Az űrszonda költségvetése 74 millió dollár volt, ami eltörpül a velen nagyjából egy időben érkezett amerikai MAVEN mintegy 670 milliós ára mellett.
A Mangalján-1 a Mars körül. (Fantáziakép: NASA / ISRO / Robert Lea)
India tervezett második marsi küldetésére, amelyről nemrég tartottak előadást az ISRO-nál, talán már nem is kell sokat várni, az esetleg még az idei év vége előtt útra kelhet. (A tervek ugyanakkor túlzottan optimistának tűnhetnek annak fényében, hogy néhány berendezés fejlesztése még nem fejeződött be.) A Mangalján-2 szonda még sokkal ambiciózusabb, mint elődje. Ezzel már megkísérelnék a leszállást a vörös bolygó felszínére, ahová egy marsjárót és egy miniatűr helikoptert is vinnének. A leereszkedéshez szuperszonikus ejtőernyőt és az amerikai Curiosity (2012) and Perseverance (2021) esetében bevált „égi darus” megoldást alkalmaznák.
Az úttörő küldetés az ország legnagyobb teljesítményű LVM-3 (korábbi nevén GSLV Mk.3) hordozórakétájával indulna el. Siker esetén India az Egyesült Államok és Kína után a harmadik állam lenne, amely működő rovert juttat a Mars felszínére. A Mangalján-2 a hírek szerint legalább négy tudományos műszeregyüttest vinne magával, amelyekkel a bolygó korai történetéről, az elszökő légkörről gyűjtenének információt, és a bolygó körül feltételezett porgyűrűt keresnék. Az ISRO egyelőre nem tett hivatalos bejelentést a küldetés tervezett időpontjáról és részleteiről.
A Mangalján-2 kiszolgálására, a földi irányítókkal való rádiós kommunikáció végrehajtására szükség lesz egy a Mars körüli pályán keringő adatátjátszó űrszondára is, amelyet az ISRO előzetesen szintén el kell indítson külső bolygószomszédunk felé. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Indiából a Marshoz
GYORSHÍR: India a Marsnál
Ázsiai mozaik – 2022. október (1. rész)
Mangalján-2 (Business Standard)