Új korszak kezdődik az európai időjárási és klímamegfigyelő műholdak történetében.
A MetOp műholdsorozat tagjai alacsony poláris pályáról végeznek olyam méréseket, amelyekkel az időjárás előrejelzését és az éghajlatot jellemző paraméterek hosszú távú változásának megértését segítik. Most egy új, második széria, a MetOp-SG (Second Generation) első képviselőjét bocsátották fel egy Ariane-6 hordozórakétával. A helyszín Dél-Amerika, Francia Guyana, az európaiak Kourou űrközpontja volt, az időpont pedig augusztus 13-án magyar idő szerint 2:37. Helyben még az előző napot mutatta a naptár, az időpont (21:37) éjszakára esett.
Animáció a 4 tonnás MetOp-SG-A1 műhold napelemeinek kinyitásáról. A kulcsfontosságú esemény a felbocsátás után bő 2 órával valóban meg is történt. A műhold 100 percenként kerüli meg a Földet. (Forrás: ESA / ATG medialab / YouTube)
Az új második generációs MetOp-SG-A1 műhold fejlett fedélzeti műszeregyüttesének része az európai Copernicus földmegfigyelési program Sentinel-5A műszere, amelynek feladata a légszennyezés összetevőinek (pl. nitrogén-dioxid, kén-dioxid, szén-monoxid), az ózonnak, valamint az éghajlat alakulását is befolyásoló gázoknak (pl. metán) a szolgálatszerű felmérése.
Az első generációs MetOp műholdak örökségére építve a második generáció biztosítja majd az alapvető adatok gyűjtésének folyamatosságát, miközben a műszerek képességeit jelentősen megnövelték. A majdani teljes MetOp-SG rendszer három egymást követő műholdpárból áll, felbocsátásaik a következő két évtizedben várhatók. Mindegyik pár egy A és egy B típusú műholdat jelent, amelyek eltérő, de egymást kiegészítő műszerkészletet visznek magukkal, hogy a megfigyelések lehető legszélesebb skáláját biztosíthassák. Nagy felbontású hőmérséklet-, csapadék-, felhőzet- és szélméréseket végeznek majd. A program az Európai Űrügynökség (ESA) és az európai műholdas meteorológiai szervezet (European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites, EUMETSAT) között régóta fennálló együttműködés eredménye. Az ESA felelős maguknak az űreszközöknek a tervezéséért, elkészítéséért, míg az EUMETSAT az indítási szolgáltatások megrendelője, fejleszti a földi szegmenst, végzi a műholdak üzemeltetését, valamint felelős az adatok összegyűjtéséért és továbbításáért a nemzeti meteorológiai szolgálatok felé.
A műholdas meteorológiai megfigyelések fontosságát jelzi, hogy a szélsőséges időjárás az elmúlt négy évtizedben a becslések szerint több százmilliárd euróba és több tízezer emberéletbe került Európában. Az olyan viharok, mint a Boris, a Daniel és a Hans, valamint legújabban a rekordméretű hőhullámok és a heves erdőtüzek csak emlékeztetők arra, hogyan befolyásolhatja mindennapi életünket és a gazdaságot az időjárás.
Az új MetOp-SG-A1 adatait Európán túl is hasznosítják majd. Ez a kontinens hozzájárulása az amerikai NOAA-val közös poláris időjárási műholdas rendszerhez. A műhold párja, a MetOp-SG-B1 indulása jövőre várható.
A MetOp-SG-A1 hat műszere között megtalálgató egy új generációs infravörös légköri szondázó interferométer, egy mikrohullámú szondázó berendezés, egy multispektrális képalkotó radiométer, egy többcsatornás, több polarizációs képalkotó berendezés, egy rádióokkultációs szonda, valamint a Copernicus Sentinel-5 spektrométer. A B típusú műholdakon egy ugyanolyan rádióokkultációs műszer mellett még további négy műszert kap majd helyet, egy radaros szkatterométer (szóródásmérő), egy újszerű mikrohullámú képalkotó berendezés, a jeget és a felhőket vizsgáló képalkotó műszer és egy Argos-4 adatgyűjtő rendszer.
Ezek az első ESA által fejlesztett műholdak, amelyeket egy aktív önmegsemmisítő rendszerrel szereltek fel, hogy a küldetésük végén ne keringjenek sokáig űrszemétként az alacsony poláris pályák zsúfolt térségében. Minden MetOp-SG műhold egy extra hajtóművel van felszerelve, amely lehetővé teszi, hogy a küldetés befejezése után gyorsan lecsökkentésék a pályamagasságukat és megsemmisüljenek a Föld légkörében.
Kapcsolódó cikkek:
Az ESA földmegfigyelési tervei (2. rész)
Európai mozaik – 2020. december (1. rész)
Mi várható 2025-ben? (2. rész)
Az Ariane-6 bemutatkozása
Ariane-6, másodszor
Kapcsolódó linkek:
A MetOp-SG-A1 indítása (ESA)
Az MTG-S1 és rajta a Sentinel-4 felbocsátása a remények szerint megváltoztatja a légkörről alkotott képünket és az előrejelzések minőségét.
